保罗·莱文森是北美媒介环境学派第三代理论家中的中坚人物。他从媒介技术与现实关系的角度,将媒介技术的演进依次描述为玩具、镜子与艺术三种形态。同时他也清晰地认识到,这一理想进程并非所有媒介技术都能幸运地完成,这主要取决于媒介技术演进的外部条件。在此基础上,保罗·莱文森从单一媒介技术和媒介技术间两个角度,审视了媒介技术演进的历史趋势,认为媒介技术演进的历史趋势是越来越人性化,而决定媒介技术演进的现实力量则主要是人类的理性。人类的理性选择规约了媒介技术的发展方向和决定了媒介技术演进的可能性。保罗·莱文森深受哲学理性主义和达尔文生物进化论思想的影响,以媒介技术演进为核心问题,确立了以人为中心的技术乐观主义思想,由此使自己在继承北美媒介环境学派的研究范式的同时又区别于前辈和同辈学者,推动了媒介环境学派媒介理论的发展与创新。