第五届夏季奥林匹克运动会于1912年7月在瑞典首都斯德哥尔摩举行，第一次把女子游泳比赛列入其中。首场女子游泳比赛是100米自由泳，代表澳大利亚参赛的选手是22岁的范妮·杜拉克，她在决赛中一路领先，夺得冠军，并创造了世界纪录。杜拉克获得了奥运女子游泳首枚金牌，成为澳大利亚首位女子奥运奖牌获得者。

恰逢其时

　　杜拉克1889年10月7日出生于澳大利亚的悉尼，自小就热爱运动，把游泳选为主项。十几岁时，她加入了新南威尔士州女子业余游泳协会，与她一同加入的还有年长三岁的米娜·威利。杜拉克和威利堪称澳大利亚女子游泳运动的开拓者，都来自悉尼，同是游泳协会的成员，泳池外是好朋友，但是到了水里就是竞争对手。杜拉克20岁的时候，游泳成绩已经达到世界水平，在悉尼没有对手，参加澳大利亚全国比赛也经常夺得冠军。
　　在第五届奥运会前两年，澳大利亚和新西兰联合组队，起名叫“澳大拉西亚”，打算联合参加斯德哥尔摩奥运会。就在这时，更好的消息传来了：国际奥委会决定首次在奥运会中设立女子游泳比赛，项目是100米自由泳。后来，在英国队的提议下，又增设了一项女子游泳团体项目，即4×100米自由泳接力赛。
　　杜拉克和威利自小就有奥运梦想，如今梦想终于有望成为现实，她们跃跃欲试。但是，这两个女孩没有想到，通向奥运梦想之路障碍重重。首先，她们所在的游泳俱乐部反对让女性参加奥运会，并禁止她们在男性面前比赛。此事引起了媒体的关注，很多报纸声援杜拉克和威利。总部位于悉尼的报纸《矿工分界线》撰文列举了杜拉克在国内游泳比赛取得的成绩：56枚奖牌和100个奖杯，然后说道：“如果澳大拉西亚有运动员参加这场伟大的比赛，那就是这位年轻的悉尼游泳运动员。澳大利亚应该为她以往的成绩感到骄傲，不让她参加奥运会是没有民族精神的表现。”
　　俱乐部迫于压力，不得不解除了禁止女运动员在男性面前比赛的规定。当地媒体又发起了筹款活动，筹来的钱款足够杜拉克和威利前往瑞典参加奥运会了。就这样，杜拉克和威利如愿以偿，她们没有跟随澳大拉西亚奥运代表团同行，而是自己花钱买船票前往斯德哥尔摩。

创造纪录

　　斯德哥尔摩游泳场位于永格尔登岛的岸边。游泳池长100米，宽20米，虽然不像后来的标准游泳池那么正规，但已经开创性地设立了终端电子计时器，能够将时间精确记录到十分之一秒。
　　1912年7月8日，第五届奥运会游泳预赛开始，一共有8个国家的27名选手参加女子100米自由泳预赛。两位澳洲姑娘没有被分在一组。威利首先比赛，出发之后一路领先，以1分26秒8的成绩赢得了比赛，顺利进入半决赛。接下来轮到杜拉克出场了，她一入水便引起了全场的注意，因为她的游泳动作很特别。自由泳比赛可以用任何泳姿，而杜拉克的泳姿十分接近后来的自由泳，这样的姿势游起来非常快，到达终点用时1分19秒8，比同胞威利快了7秒钟，创造了世界纪录。杜拉克的上佳表现引起了轰动，奥运会
　　官方报道简单明了：“她的双手赢了！”那时自由泳动作五花八门，杜拉克的双手做椭圆形交替划水，没有很高的角度，这种动作后来普遍用于自由泳。杜拉克的创新动作也被称为“澳大利亚爬泳”。
　　半决赛是在三天后的中午开始的，威利首先出场，同组的主要对手是代表英国出战的珍妮·弗蕾茨，两人入水后齐头并进直到终点，在肉眼很难分辨的情况下，首次应用的电子计时器分出了胜负，威利以0.1秒的优势战胜了弗蕾茨，二人都进入了决赛。杜拉克所在的另一组，德国选手格雷特·罗森伯格很有实力，但是杜拉克并没有给她机会，出发之后便率先向终点游去，罗森伯格只能和另一位选手争夺第二名。奥运会官方报道说：“就像预赛那样，杜拉克小姐以她独特的‘澳大利亚爬泳’赢得了决赛权。”
　　女子100米自由泳决赛于7月12日举行。杜拉克当仁不让，跃入水中那一刻便占得先机，用她强有力的澳大利亚爬泳冲向终点，在她后面的是同胞威利，两位澳大利亚人的地位无人能撼动，其他选手只有争夺铜牌的份。杜拉克是第一位在奥运会上获得金牌的澳大利亚女子选手，也成为了有史以来第一位奥运会女子游泳冠军。
　　当日举行了颁奖仪式，奥运历史上首次设立的女子100米自游泳比赛颁奖台上，有两位澳大利亚人和一位英国人。

续写辉煌

　　奥运夺魁之后，杜拉克回到祖国，继续书写她的传奇。杜拉克积极地反对一切形式的性别歧视，得到企业家麦金托什的妻子玛格丽特·麦金托什支持。在杜拉克去斯德哥尔摩比赛之前，玛格丽特曾提出为杜拉克的斯德哥尔摩之行提供捐款的倡议。1913年2月，玛格丽特组织了一场女子游泳比赛，澳大利亚的男性观众第一次被允许观看比赛，结果杜拉克取得了胜利，并打破了女子100码（约合91.44米）自由泳的世界纪录。
　　第二年，杜拉克以26分8秒在开放水域中游了1英里，这个成绩打破了新南威尔士洲的男子纪录。此后的4年里，杜拉克在国际游泳联合会认可的比赛中，创造了12项世界纪录。
　　1919年，一战之后恢复的第六届比利时安特卫普奥运会即将举行，年已30岁的杜拉克积极投入训练，准备参赛。正当杜拉克要第二次圆梦奥运时，她突发阑尾炎，不得不入院手术，安特卫普奥运会迫在眉睫，杜拉克错过了自己的第二次奥运会。
　　1921年杜拉克退役，此后一直在悉尼训练年轻队员。1956年3月20日，杜拉克患病后去世，享年66岁。1967年，作为“荣誉游泳运动员”，杜拉克成为首批入选国际游泳名人堂的人;在悉尼为2000年奥运会而建的奥林匹克公园里，一条大道以她的名字命名。
　　由于杜拉克的出色表现，世界女子游泳运动迅速发展：女子仰泳和蛙泳比赛于1924年在巴黎举行，女子蝶泳于1952年在赫尔辛基奥运会设项，800米自由泳也于1968年在墨西哥奥运会首次亮相。1976年的蒙特利尔奥运会最终实现了游泳比赛项目的男女平等。此后，女子1500米自由泳比赛也进入了奥运会。如今，一个壮观的新项目——男女4×100米混合泳接力已经多次出现在各种比赛中，它将成为东京奥运会的正式项目。今天，游泳项目实现男女平等，人们不该忘记先驱者杜拉克。
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