波顿当基地的负责人声称，最近几年来，该基地一直从事防御型研究工作，如如何保护英军士兵和平民免受外国的化学武器攻击。例如，如果恐怖分子使用“脏弹”，里面含有埃博拉病毒，其致死率达90%，英国应该如何应对。
　　在英国英格兰西南部的威尔特郡，有一个名叫波顿当的地方，在地图上标注为“危险区域”，也就是说，常人不能靠近这个地方。熟悉此地的人披露，这是英国研制秘密化学武器的基地，因此不对外开放。不久前，波顿当基地在迎来成立100周年之际，邀请英国广播公司等一些媒体的记者首次走进这个英国最为秘密又富有争议的地方，向外界揭开了其神秘的面纱。
　　百年基地研制化武
　　波顿当基地的正式名称是英国“国防科学和技术实验室”，位于威尔特郡的城乡结合部，占地1200公顷，是英国绝大多数最高级别军事研究机构所在地，里面有3000多个研究人员。不少人认为，这是英国最有争议、最容易被误解，也是最令人害怕的研究机构，因为里面研究人员的大多数课题是研究怎么杀人，如开展化学战、生物战、放射性战争和核战争。听说过波顿当这个地方的英国人也许不少，但知道里面究竟干啥的人并不多，因为涉及军事机密。
　　波顿当基地的负责人说，建立这个基地的初衷是在100年前的第一次世界大战中对抗德国的化学武器攻击。1915年，德国军队在与英军士兵的交战中使用了含有氯气的毒气弹。当时，英军士兵在不知道德军使用了什么武器的情况下，出现了重大人员伤亡，有的人当场死亡，有的人身上被灼伤。后来，德军还在战场上使用了芥子气、光气等毒气弹。在这种情况下，英国陆军元帅基钦纳下达命令，要求英国军方立即采取行动，研究对付德军的措施。于是，一大批英国科学家1916年3月被召集到波顿当，成立了“皇家工程实验站”，着手研究应对之道，并很快研制出了防毒面具。
　　不久，英国科学家还研制出了类似德国的毒气弹，用在战场上对付德国军人，“实验站”成为英国进行化学武器研制的主要基地。英德之间针锋相对的毒气战使双方成千上万的军人和平民死亡。因此，第一次世界大战有时也被人称作“毒气大战”。1918年，“实验站”人员不断得到扩充，研究人员已经达到1100人。
　　化学武器的巨大杀伤力震惊了欧美主要国家。1925年6月17日，国际联盟在瑞士日内瓦召开“管制武器、军火和战争工具的国际贸易会议”， 美国、英国、法国、德国、日本等37个国家签署了《禁止在战争中使用窒息性、毒性或其他气体和细菌作战方法的议定书》，简称《日内瓦议定书》，禁止在战争中使用窒息性、毒性或其他气体，以及类似的液体、物质或器件;禁止开展细菌战。不过，议定书并没有禁止签约国研制和部署化学武器。
　　二次大战期间，波顿当基地的主要研究集中在化学武器，如氮芥、生物武器上，包括炭疽，并在1942年成功进行了试验。当盟军攻入德国时，发现了大量军火和武器，其中包括可以发动化学战的武器，如剧毒有机磷神经毒剂。
　　二战结束时，英国获得了德国在化学武器方面的先进技术，加于后续研究，以德国神经毒剂为起点，成功地在1952年研制出了VX神经毒剂。随后，波顿当基地的研究工作是储备中等规模的化学武器，以应对可能发生的化学战。上世纪五十年代，波顿当基地研制出了两种新型的化学武器，其中一种化学武器现在仍在采用，那就是催泪弹，用来驱散大规模人群。有关人士指出，催泪弹在控制北爱尔兰人的游行示威中发挥了很大作用。
　　对于催泪弹，绝大多数英国人自然是躲而远之，但却有一种人要故意接触催泪弹、甚至神经毒气，那就是英国军人，因为那是他们平时军事训练的内容之一，以检验神经毒气对人体的伤害程度和如何应对敌人的化学战。有关记录显示，一个名叫罗纳德·马迪森的空军士兵在1953年的神经毒气试验中死亡，年仅20岁。当时，他不慎吸入了沙林毒气，不久便不治身亡。
　　进入七十年代后，波顿当基地里一些从事化学武器研究的机构更名为“化学防护局”，继续从事科研工作，如在八十年代、九十年代研究伊拉克政府对伊朗人和北部库尔德人使用的毒气。同时，基地还对在非洲蔓延和肆虐的埃博拉病毒进行研究。目前，基地里还保存着世界上最为恐怖的东西，如埃博拉、炭疽、瘟疫的病毒样本，是英国研究如何对付这些病毒的主要机构。整个基地多数从事军用目的研究，少量从事民用目的研究，如英格兰公共卫生实验室也在基地里面。
　　
　　基地试验保密强、争议多
　　在波顿当基地人员的指导下，英国广播公司记者带上一个呼吸器，走进了一个密封的房间，里面充满着催泪瓦斯，也就是催泪弹的主要成分。记者把呼吸器拿下来，想要说话，呼吸的第一口空气还是可以的，但接着的第二、第三口空气使他非常难受，想要咳嗽。于是，记者慌忙跑出了房间，靠在一面墙壁上，尽量不把胃里的东西吐出来。
　　当然，催泪弹并不是波顿当基地研制的最为危险、最为致命的化学武器。该基地在上世纪五十年代研制的一种化学武器才是十分厉害。这是一种神经毒气弹，名叫“毒气VX”。与神经毒气，如德国人在上世纪三十年代发明的沙林毒气相比，这种毒气威力更加巨大，人稍有接触，就会出现抽搐、瘫痪，甚至死亡。
　　波顿当基地的负责人声称，最近几年来，该基地一直从事防御型研究工作，如如何保护英军士兵和平民免受外国的化学武器攻击。例如，如果恐怖分子使用“脏弹”，里面含有埃博拉病毒，其致死率达90%，英国应该如何应对。记者观看了一个四级（最高安全级别）实验室的一个试验，证明尽管人们已掌握了防控埃博拉病毒的技术和手段，恐怖分子仍有可能使用埃博拉病毒作为攻击武器。
　　此外，波顿当基地还从事“合成生物学”的引用研究，以便制造更轻便、更灵活的防弹设备。不过，基地的一些试验也引起了人们的争议，那就是基地在某些试验中使用了动物。有消息说，仅在2005年，基地使用动物进行试验的次数多达118次，总共使用了20016只动物，几乎比1997年翻了一番。而在这些试验中，使用最多的动物是老鼠，占了95%。其他用于试验的动物还有猪、羊，还有其他灵长类动物，如绒猴和猕猴。一份文件披露，基地在2004年的一个秘密试验中使用了牛。迫于外界压力，基地后来声称，基地进行的试验都遵守了有关动物保护的有关法规。
　　但到了2009年，使用动物进行化学试验的次数增加到了8168次，而不同部门使用动物进行试验的方式各不相同，如有的部门用动物来检查化学武器的杀伤程度，而有的部门则用动物来检查其流血和止血的功能。与基地进行的其他试验一样，动物试验的情况也是严格保密的。有媒体曾披露过，基地曾用猴子来检验炭疽和神经毒气的伤害程度。
　　英国议会下院国防委员会成员布鲁斯·佐治1999年8月20日曾说，到目前为止，波顿当基地进行的大多数研究都是严格保密的。据透露，基地成立100年来，进行了“大量研究，并提出了许多建议”。然而，出于安全原因，基地不能透露研究人员的科研成果和具体建议。因此，关于基地的详细情况，人们还无法了解。
　　（资料）
　　波顿当基地大事记
　　1916年：基地成立
　　1920年：开始从事对付芥子气的科学研究
　　1930年：在伦敦地铁里进行试验，评估化学和生物武器攻击的危害性。
　　1940年：基地扩建，开始生物武器战研究。
　　1946年：在军人志愿者的参与下，开始化学武器和神经毒气用于战争的研究。
　　1989年：停止神经毒气的研究
　　1997年：禁止化学武器公约生效，要求所有签约国销毁化学武器和生产设施。
　　2008年：英国国防部对没有进行危害性告知而接受实验的360名老兵赔偿300万英镑。
　　2013年：对从叙利亚战场获得的沙林毒气样本进行分析、研究和测试。