日本首相野田佳彦7月26日下午在众议院全体会议上公开宣称，如果周边国家在“尖阁诸岛”（即我钓鱼岛及其附属岛屿）做出“不法行为”，政府将考虑动用自卫队予以应对。次日，日本防卫大臣森本敏也在记者会上表达了类似的观点。有日本媒体评论称，野田的讲话意在牵制中国在“尖阁诸岛”的行动。日本内阁官房长官藤村修同日称，野田佳彦提到可能动用自卫队应对钓鱼岛争端“仅仅具理论上的可能性，并非是为了牵制中国”。有媒体分析认为，藤村修的发言看似“灭火”，更像是和稀泥。
　　在此之前，日本一直使用海上警察部队——海上保安厅的舰只干扰、阻拦、取缔进入“尖阁诸岛”周围海域的中国船只。日本海上保安厅成立于1948年5月1日，是隶属于国土交通省的行政机构。初创时主要是为了管理日本海上的交通安全，排除战时在日本近海布下的大量水雷。现在名义上的主要职能包括维护海上治安和海上交通安全、海上防灾救灾以及海洋环境保护，但实质上，海上保安厅也负责保卫海洋权益。
　　根据分工，自卫队应对各国军舰，海上保安厅主要负责应对民间船舶。日本《海上保安厅法》第二十五条规定，海上保安厅属于非军事的行政组织，可以说是“海上警察”，也有分析人士认为，海上保安厅与各国的海岸警备队类似，《自卫队法》中也有相关规定，如果日本有事的话，海上保安厅长官应该在防卫大臣的指挥下进行活动，属于准军事组织。
　　日本《和平宪法》第九条及相关国际条约明文规定，日本不保留军队，军事实力只能维持在自卫所需的水平，但这只是名义上不能称之为军队，其实日本自卫队履行军事防务职能。有日本分析人士称，动用自卫队具有挑衅性，是在逼迫中国军方也做出强硬表态，使事态大大升级。
　　冷战时期，日本自卫队主要根据日美安全保障条约辅助美军行动。1990年之后，日本自卫队逐步“出格”，开始增加独立军事行动，并开始向海外派兵参与任务。2005年11月22日，自民党在东京举行建党50周年纪念大会，正式公布了其提出的宪法修改草案，要求将日本自卫队升格为“自卫军”，并规定“自卫军”可以为“确保国际和平而展开国际合作活动”。次年3月，日本自卫队成立统合幕僚监部，开始执行新的作战体制。同年6月20日，时任日本首相小泉纯一郎正式宣布从伊拉克撤出陆上自卫队，同时强调将扩大航空自卫队在伊拉克的活动范围，承担更多的责任。
　　围绕着野田此次做出的表态，有各种猜测和分析。近期，东京都知事石原慎太郎不断挑衅，并扬言登陆钓鱼岛，与之相对应，野田政权的支持率不断下降，再加上民主党前党代表率领50名国会议员退党并建立新党，而民主党9月将面临党代表选举，这一切使得野田党内党外的处境困难重重。对野田来说，只能通过对外宣誓强硬，来赢得部分右翼选民支持。也有日本媒体认为，野田的表态超越了以往任何发言的程度，呼应了美国国务卿希拉里·克林顿关于“钓鱼岛适用日美安保条约”的言论，将与美国一起牵制中国。
　　今年恰逢中日两国建交40周年，而国际金融危机仍在肆虐，中日之间应当合作应对。可中日之间存在着一种“政冷经热”的现象。前首相小泉纯一郎多次执意参拜靖国神社，曾让中日关系降至冰点，但即使是当时，中日之间的经济关系也一直火热，让长期处于经济衰退的日本从中国获益匪浅。但如今情况不一样了，日本对中国的重要性下降，中国对日本的重要性有增无减，依赖度明显增加。数据显示，对华贸易已成日本的经济支柱。2011年，日本出口产品的主要市场及其占比，中国为19.6%，美国15.0%，欧盟11.6%；日本的主要供货国及其占比，中国占21.5%，欧盟9.4%，美国8.9%。
　　在此情况下，如果日本在钓鱼岛问题上依然坚持顽固立场，动用自卫队对抗中国，低估中国人民保卫领土的决心，势必将会造成中日之间“政冷经也冷”的局面，这对日本的影响更大，日本也难免落得个“搬起石头砸自己脚”的后果。