心脏是人体的“发动机”——它的每一次跳动，有赖于右心房最深处一个叫窦房结的结构。它准时规律地发出信号，并通过固定通路传到心房，促使心房收缩，将血液泵到心室，然后心室收缩，把血液泵到身体各处。心脏每个部位在接受命令并执行后，都会恢复原来的舒张状态，等待下一轮命令。健康的心脏，整个工作过程都是规律而有条不紊的。
　　正常成人的心脏跳动次数（心率）为每分钟60～100次，超过100次称为心动过速，低于60次称为心动过缓。心动过缓可造成心大脑等重要器官供血不足，而出现缺氧的一系列症状，如头晕眼花、黑朦、晕厥、乏力、胸闷、心慌、气短等。
　　心脏起搏器的主要适应证为病态窦房结综合征和房室传导阻滞。大多数情况下，起搏器是为那些心率过慢而引起不适的人准备的。
　　引起心动过缓的原因比较多，最常见的有以下2种——
　　◇ 传导阻滞
　　由于心脏房结的病变或心肌的病变，使窦房结发出的命令不能下传而致。
　　传导阻滞分为3度，Ⅰ度较轻，可无症状，只有做心电图才能发现；Ⅱ度是有少数命令不能下传，患者常有心脏停跳感；Ⅲ度最严重，所有的命令都不能下传，心跳每分钟20～30次，很不规则，患者随时都有心跳骤停的可能。
　　对于Ⅱ度、Ⅲ度房室传导阻滞的患者，不管其心率快慢和有无症状，只要不是由心肌缺血、一过性电解质紊乱，或者服药等可逆原因引起的，均需要植入起搏器。
　　◇ 窦房结功能改变
　　人的心脏跳动是由窦房结指挥的。因窦房结病变引起的心跳过缓，临床上称为病态窦房结综合征。
　　对于窦房结疾病，只有出现明确的由该心律失常引起的症状，比如晕厥、乏力等，才需要安装起搏器；无症状、或者由其他原因引起者不需要起搏器。
　　这里的心律失常包括心动过缓和变时功能不全，所谓变时功能不全，简单讲就是心率不能随着人体生理需要的变化而升高或减慢。
　　随着医学科技的飞速发展，心脏起搏治疗已经不仅仅局限于上述心跳缓慢的患者。
　　部分起搏器（三腔起搏器）还可以治疗难治性心力衰竭，通过起搏使得心跳更协调而改善心功能。另外，患有冠心病、心肌梗死、心肌病、难治性心力衰竭等严重心脏病的患者，易发生恶性快速心律失常，如室性心动过速或心室颤动而猝死。这类患者需要安装特殊的带有复律除颤功能的心脏起搏器（医学上称ICD），防治心脏性猝死的发生。但其目的不是为了治疗心率慢，而是增强心脏功能。
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　　心脏起搏器不会影响生活
　　很多患者在接受起搏器治疗过程中有很多顾虑，认为自己如果装了起搏器，就是“废人”一个，不能正常生活了。
　　其实这些顾虑是完全不必要的。患者仍然可以正常生活，包括使用家用电器，接听手机（用植入对侧耳朵），使用电脑，去商场购物，乘坐汽车、火车、飞机旅游，只是部分细节需要加以注意。
　　比如，在手术后3个月内，为防止电极导线发生移位，上肢要避免大幅度、快速的活动，但患者日常的生活自理是没问题的，医生也不主张过度限制患侧上肢活动，因为限制活动会导致上肢局部肌肉僵硬，留下后遗症。
　　另外就是切记定期随访。有的患者植入起搏器后没有什么症状，自我感觉良好，就没有定期到医院检查，突然感觉不舒服才去医院，检查发现电池耗竭，起搏器已不能正常工作，这种情况非常危险。