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近年来，出国留学的热浪从大学留学延伸到高中留学，甚至更低年级；同时，也有越来越多工薪家庭的孩子加入留学大军，有学者认为，中国的留学已经进入“大众化”时代。而当踏上异国他乡的地域，面对陌生的经济、社会、文化的环境下生活，出国留学也并不是那么鲜花满园、令人陶醉，其中更多的是饱含苦涩与艰辛。
笔者在加拿大多伦多大学攻读教育学博士，接触了大量本地的教师、学生、社区工作者、教育研究者和教育局工作人员，并且笔者的博士论文研究方向是英语为第二语言的中国学生在高中的经历，因此，对加拿大教育体系有着多方位的了解。由于加拿大一共有十个省三个区域，各个省都有自己的教育部，教育体系也稍有不同，笔者以安大略省（以下简称安省）为例，对加拿大公立义务教育做一个基本的介绍。
加拿大义务教育和中国义务教育体制有所不同，本文主要介绍了加拿大12年公立学校义务教育（以下简称公立义务教育）的基本架构，以及一些与中国义务教育存在不同的地方，以供有意研究加拿大中小学教育的教师、学者和希望将来出国留学的学生及其家长参考。
基本制度：12年免费义务教育
加拿大实行12年的免费义务教育，公民和永久居民的子女都可享受免费教育，此外拥有合法签证的非加拿大公民或非永久居民的子女也可以享受免费教育，例如拥有工作签证或者留学人员的子女等。唯一与公民和永久居民不同的是，后者需要每年在指定时间到当地教育部门证明自己仍然拥有合法留在加拿大的签证，以证明自己子女可以继续留在加拿大接受免费义务教育。12年义务教育期间，父母基本不需要缴纳任何教育费用，但在参加学校或者教育局开设的课外项目时需要缴纳少量费用，例如母语课程、象棋等。有的学校每学年会组织外出旅游活动，费用也由父母自行支付。
加拿大12年公立义务教育中，小学6年、初中2年、高中4年，即6-2-4体制。安省大概有4000多所公立小学，850所初中、高中。小学称Junior Public School，初中为Senior Public School，高中为Collegiate。部分学校含有小学和初中，称作Junior and Senior Public School。在此类学校读书的学生可以从小学一直读到初中（八年级）毕业。有些学校仅设小学部，六年级毕业后则需要转到设有初中部的学校。安省高中部从九年级至十二年级。
加拿大公立义务教育采取就近入学原则，即根据学生居住小区就近入学。学校对学生家庭在小区是租房还是买房没有要求，父母或者监护人只需出示居住证明即可入学，例如带有居住地址的银行对账单、租房证明或水电账单等。有的学校因为要求入学的学生比较多，学校则希望家长出示3个月以上的含有居住地址的账单，而大部分学校只要求1个月前的账单。公立学校没有入学考试，按照学生的年龄分配年级。对于刚从其他国家来的学生，学校会要求出示注射免疫针证明。对于母语不是英语的学生，如果英语程度不够，小学、初中的学校大部分都设有特别的英语课程（ESL），以帮助学生尽快克服语言障碍，而高中有的学校就没有开设特殊英语课程。就读特别英语课程（ESL）期间，学生可以跟同学一起上其他的课程，如数学、科学、音乐等。
课程类别：多元文化的包容性
加拿大是英语和法语为官方语言的双语国家。加拿大的学校大致分为英语为主、法语为主和宗教类学校。在英语为主的省份，学校都开设有法语为第二语言的课程。安省作为英语为主流语言的省份之一，大部分学校的教学都以英语为主，法语作为一门第二语言课程开设。但是，在安省有425所只用法语教学的中小学，此类法语学校对于学生的招收与英语学校不同。为了保护法语的文化和语言，只有在魁北克法语区居住过相当一段时间，或者父母一方来自法语地区（国家）的学生才能就读该类学校。对于不满足以上两项条件的孩子，家长需要向学校的一个专门委员会提出申请，经过学校评估申请者家庭是否能够保持传统法语文化和语言后才决定是否录取。宗教类学校以某种宗教为主，将宗教活动融入日常教学中。这类学校原则上要求学生和教职人员都信仰该类宗教，但是也招收和聘用少量不信仰的学生和老师。
加拿大公立义务教育没有一个全国的标准，各个省都有自己的教育部，设定自己的教育政策。虽然每个省都有一个统一的教学大纲，但是没有统一规定教材。安省教育局列了一些建议阅读书目供学校、各科目教师和家长选择。同时，各个省对高中毕业要求也不尽相同。以安大略省为例，高中毕业生需要完成18个必选学分，12分选修课学分，40小时社区义工服务，以及通过省级统一的十年级数学和英语考试。
由于加拿大长期实行的移民政策，加拿大成为一个种族多元化的国家。据2001年加拿大国家统计数据显示，目前在加拿大有超过100种语言在使用，每5个加拿大人中有1个是在加拿大以外的国家出生的人。因此，即使在同一座城市，例如多伦多，因为各个社区的社会经济、文化、语言背景差异，学生群体也会非常不同，导致各个学校的教学内容和学校文化截然不同。有的社区可能大多数是非洲索马里难民，有的社区是东欧移民，有的社区为东亚移民，也有的社区是英国早期移民为主等。如此迥异的社会经济、文化、语言背景导致学校必须在日常教学、课程选用和测试上各有偏重。有的学校教学重点倾向于帮助学生学会基本技能，辅助学生毕业以后有基本的阅读、写作等技能。有些学校因为坐落在富裕的中产阶级社区，学校倾向于辅助学生成为领导者和创新者。于是，大多数中国移民登陆以后，为了孩子教育和未来发展需要，会选择一些中产社区购房以保证孩子进入理想学校，实现家长的教育目标。
加拿大的公立义务教育除了提供为大多数学生设计的普通教学课程以外，也有一些特别的教学课程给不同的学生：特殊教育（含天才课程和学习障碍课程）以及特长班课程。特殊教育（Special Education）包含了两类：一个是针对有学习障碍的学生，另一个是针对智力过人的学生。由于不是所有的学校都提供特殊教育课程，因此，无论是有学习障碍还是智力过人的学生，都要通过专门人员测试证实之后，根据学生家庭住址安排就近入学。特长班课程一般从高中九年级开始，为一些希望进入大学工程类专业的学生做准备。要加入此类课程的学生需要参加特别的甄选考试，主要考试科目为数学、科学和英语。 加拿大的高中主要分两个类别：学术类和职业类。学术类学生在高中毕业后可以上大学，而职业类学生毕业后直接就业。有的高中只设学术类，有的高中只设职业类，而部分高中两个类别都有。学术类除了一般的常见课程以外，少量学校还设有国际文凭大学预科课程IB（Inter-national Baccalaureate）或者大学预修课程AP（Advanced Placement），或者一些专门为大学某专业设置的课程，例如为大学生物工程专业培养人才的课程TOPS（Talented Offerings in the Programmes of Sciences，科学资优课程）等。通常IB课程和这些专门课程需要申请者在八年级或九年级即将毕业时参加专门的筛选考试，考试项目为数学、科学和英语，此类考试竞争非常激烈。
教育特色：一切都是为了孩子的发展
与中国相比，加拿大的公立教育具有以下几个方面的特色：
1 教师资源分配。相对于加拿大的私立学校而言，公立学校的教师只有持有相关资质证书才能上岗教书。没有相关证书，即使有更高学历也不能上岗教书。例如，获得博士学位的人也不一定能做幼儿园教师，如果想要从事幼儿园教师职业的人需要拥有相关的资格证明。与国内每位教师只教一门课程相比，加拿大的教师往往一个人兼任几门课程。例如，一位数学教师可能兼任体育教师，法语教师也是历史教师等。教师被教育局录取后按需分配到所需学校，这与中国相比，加拿大教育局对教师资源分配、校长轮换以及学校项目运作发挥举足轻重的作用。
加拿大的公立学校几乎没有全国性的统一考试。以安省为例，除了三年级、六年级和十年级各有一次省级数学、英语统一考试（EQAO）以外，平时的成绩都是以教师形成性评价为主，没有所谓的期中或期末考试。由于此类评价着重考查学生在学校的平时表现（包括课堂参与、合作精神等），因此会出现有的学生在一所学校一直都是高分，可是转入另一所学校后反而成为一般的学生。于是，有的家长宁愿孩子留在一所一般学校，得到比较好的教师评价，因为这样更能进入理想的大学。
2 社区、家长与学校的关系。加拿大的每所学校都有一个或几个由家长组成的家长委员会。家长委员会负责与学校沟通和监督学校教学活动。家长委员会设有会长、副会长和秘书。委员会定期开会，并欢迎所有的家长都参加。学校校长等领导和教师也会被要求参加该会议，听取家长意见，必要时做出一定的解释和协商。会议涉及的内容广泛，但主要以学校教育和学生为主，例如学生作业问题、班级调整、学校的外出郊游计划等。家长委员会需要定期向每位学生家长通报会议内容和相关协商结果。有的学校因为部分年级学生人数不足，设置混合班，把二年级和三年级学生设成一个班上课。对于混合班制，家长看法不一。曾经有一所学校尝试三个年级混合班制，该计划被家长强烈抗议而终止。
家长委员会还经常在学校和社区组织义卖募捐活动，为学校活动筹款。例如，安省大部分学校在六、七年级时会组织一次魁北克旅游，有的低收入家庭无法承受这个费用，于是家长委员会组织一些义卖募捐活动为需要的学生筹款。学校跟家长和社区互动频繁。学校的场所也常常无偿借给社区做一些社区讲座和活动，例如社区义工借学校场所为家长开设紧急救助课程等。
3 家庭作业。加拿大公立学校不主张布置太多家庭作业，而加拿大父母对学生家庭作业也是态度迥异。同时，各个省份对不同年级学生家庭作业量有一定的要求。安省学生平均每天花在家庭作业上的时间大约是40分钟，有的省份学生花在家庭作业上的时间大约是33分钟。由于有些家庭安排有大量课外体育活动，家长很不希望学校布置太多家庭作业。因此，大部分的学校在高中以前很少布置家庭作业，寒暑假和法定假日学生几乎没有家庭作业。
4 家长会。加拿大每学期有一次家长会。在开家长会之前，学生的成绩报告单已经由孩子带回家。在安省，成绩报告单的写法和用词，教育局有严格的规定，教师也受过专门的训练，以保证成绩报告单的一致性和公平性。很多移民家长因为不熟悉西方文化和英语的表达习惯，不能读出成绩报告单中委婉提出的孩子需要进步的空间，误认为教师只是在一味表扬自己孩子。
读过成绩报告单以后，父母可以决定要不要与教师见面。如果需要，则要在回执单上的教师列出的几个时间段中选择一个时间。每位家长大约有15分钟的时间与教师一对一交谈。家长可以把自己的疑问跟教师提出，如果家长没有具体的要求和疑问，教师则会大致介绍小孩在学校的表现。交谈时只有父母、教师和学生在场，其他的家长则在教室外等候，家长和教师的对话是不会被其他家长听到的。如果父母担心自己英语不够熟练，可以在事前的回执单里注明需要翻译，翻译服务由安省教育局免费提供。
笔者在加拿大多伦多大学攻读教育学博士，接触了大量本地的教师、学生、社区工作者、教育研究者和教育局工作人员，并且笔者的博士论文研究方向是英语为第二语言的中国学生在高中的经历，因此，对加拿大教育体系有着多方位的了解。由于加拿大一共有十个省三个区域，各个省都有自己的教育部，教育体系也稍有不同，笔者以安大略省（以下简称安省）为例，对加拿大公立义务教育做一个基本的介绍。
加拿大义务教育和中国义务教育体制有所不同，本文主要介绍了加拿大12年公立学校义务教育（以下简称公立义务教育）的基本架构，以及一些与中国义务教育存在不同的地方，以供有意研究加拿大中小学教育的教师、学者和希望将来出国留学的学生及其家长参考。
基本制度：12年免费义务教育
加拿大实行12年的免费义务教育，公民和永久居民的子女都可享受免费教育，此外拥有合法签证的非加拿大公民或非永久居民的子女也可以享受免费教育，例如拥有工作签证或者留学人员的子女等。唯一与公民和永久居民不同的是，后者需要每年在指定时间到当地教育部门证明自己仍然拥有合法留在加拿大的签证，以证明自己子女可以继续留在加拿大接受免费义务教育。12年义务教育期间，父母基本不需要缴纳任何教育费用，但在参加学校或者教育局开设的课外项目时需要缴纳少量费用，例如母语课程、象棋等。有的学校每学年会组织外出旅游活动，费用也由父母自行支付。
加拿大12年公立义务教育中，小学6年、初中2年、高中4年，即6-2-4体制。安省大概有4000多所公立小学，850所初中、高中。小学称Junior Public School，初中为Senior Public School，高中为Collegiate。部分学校含有小学和初中，称作Junior and Senior Public School。在此类学校读书的学生可以从小学一直读到初中（八年级）毕业。有些学校仅设小学部，六年级毕业后则需要转到设有初中部的学校。安省高中部从九年级至十二年级。
加拿大公立义务教育采取就近入学原则，即根据学生居住小区就近入学。学校对学生家庭在小区是租房还是买房没有要求，父母或者监护人只需出示居住证明即可入学，例如带有居住地址的银行对账单、租房证明或水电账单等。有的学校因为要求入学的学生比较多，学校则希望家长出示3个月以上的含有居住地址的账单，而大部分学校只要求1个月前的账单。公立学校没有入学考试，按照学生的年龄分配年级。对于刚从其他国家来的学生，学校会要求出示注射免疫针证明。对于母语不是英语的学生，如果英语程度不够，小学、初中的学校大部分都设有特别的英语课程（ESL），以帮助学生尽快克服语言障碍，而高中有的学校就没有开设特殊英语课程。就读特别英语课程（ESL）期间，学生可以跟同学一起上其他的课程，如数学、科学、音乐等。
课程类别：多元文化的包容性
加拿大是英语和法语为官方语言的双语国家。加拿大的学校大致分为英语为主、法语为主和宗教类学校。在英语为主的省份，学校都开设有法语为第二语言的课程。安省作为英语为主流语言的省份之一，大部分学校的教学都以英语为主，法语作为一门第二语言课程开设。但是，在安省有425所只用法语教学的中小学，此类法语学校对于学生的招收与英语学校不同。为了保护法语的文化和语言，只有在魁北克法语区居住过相当一段时间，或者父母一方来自法语地区（国家）的学生才能就读该类学校。对于不满足以上两项条件的孩子，家长需要向学校的一个专门委员会提出申请，经过学校评估申请者家庭是否能够保持传统法语文化和语言后才决定是否录取。宗教类学校以某种宗教为主，将宗教活动融入日常教学中。这类学校原则上要求学生和教职人员都信仰该类宗教，但是也招收和聘用少量不信仰的学生和老师。
加拿大公立义务教育没有一个全国的标准，各个省都有自己的教育部，设定自己的教育政策。虽然每个省都有一个统一的教学大纲，但是没有统一规定教材。安省教育局列了一些建议阅读书目供学校、各科目教师和家长选择。同时，各个省对高中毕业要求也不尽相同。以安大略省为例，高中毕业生需要完成18个必选学分，12分选修课学分，40小时社区义工服务，以及通过省级统一的十年级数学和英语考试。
由于加拿大长期实行的移民政策，加拿大成为一个种族多元化的国家。据2001年加拿大国家统计数据显示，目前在加拿大有超过100种语言在使用，每5个加拿大人中有1个是在加拿大以外的国家出生的人。因此，即使在同一座城市，例如多伦多，因为各个社区的社会经济、文化、语言背景差异，学生群体也会非常不同，导致各个学校的教学内容和学校文化截然不同。有的社区可能大多数是非洲索马里难民，有的社区是东欧移民，有的社区为东亚移民，也有的社区是英国早期移民为主等。如此迥异的社会经济、文化、语言背景导致学校必须在日常教学、课程选用和测试上各有偏重。有的学校教学重点倾向于帮助学生学会基本技能，辅助学生毕业以后有基本的阅读、写作等技能。有些学校因为坐落在富裕的中产阶级社区，学校倾向于辅助学生成为领导者和创新者。于是，大多数中国移民登陆以后，为了孩子教育和未来发展需要，会选择一些中产社区购房以保证孩子进入理想学校，实现家长的教育目标。
加拿大的公立义务教育除了提供为大多数学生设计的普通教学课程以外，也有一些特别的教学课程给不同的学生：特殊教育（含天才课程和学习障碍课程）以及特长班课程。特殊教育（Special Education）包含了两类：一个是针对有学习障碍的学生，另一个是针对智力过人的学生。由于不是所有的学校都提供特殊教育课程，因此，无论是有学习障碍还是智力过人的学生，都要通过专门人员测试证实之后，根据学生家庭住址安排就近入学。特长班课程一般从高中九年级开始，为一些希望进入大学工程类专业的学生做准备。要加入此类课程的学生需要参加特别的甄选考试，主要考试科目为数学、科学和英语。 加拿大的高中主要分两个类别：学术类和职业类。学术类学生在高中毕业后可以上大学，而职业类学生毕业后直接就业。有的高中只设学术类，有的高中只设职业类，而部分高中两个类别都有。学术类除了一般的常见课程以外，少量学校还设有国际文凭大学预科课程IB（Inter-national Baccalaureate）或者大学预修课程AP（Advanced Placement），或者一些专门为大学某专业设置的课程，例如为大学生物工程专业培养人才的课程TOPS（Talented Offerings in the Programmes of Sciences，科学资优课程）等。通常IB课程和这些专门课程需要申请者在八年级或九年级即将毕业时参加专门的筛选考试，考试项目为数学、科学和英语，此类考试竞争非常激烈。
教育特色：一切都是为了孩子的发展
与中国相比，加拿大的公立教育具有以下几个方面的特色：
1 教师资源分配。相对于加拿大的私立学校而言，公立学校的教师只有持有相关资质证书才能上岗教书。没有相关证书，即使有更高学历也不能上岗教书。例如，获得博士学位的人也不一定能做幼儿园教师，如果想要从事幼儿园教师职业的人需要拥有相关的资格证明。与国内每位教师只教一门课程相比，加拿大的教师往往一个人兼任几门课程。例如，一位数学教师可能兼任体育教师，法语教师也是历史教师等。教师被教育局录取后按需分配到所需学校，这与中国相比，加拿大教育局对教师资源分配、校长轮换以及学校项目运作发挥举足轻重的作用。
加拿大的公立学校几乎没有全国性的统一考试。以安省为例，除了三年级、六年级和十年级各有一次省级数学、英语统一考试（EQAO）以外，平时的成绩都是以教师形成性评价为主，没有所谓的期中或期末考试。由于此类评价着重考查学生在学校的平时表现（包括课堂参与、合作精神等），因此会出现有的学生在一所学校一直都是高分，可是转入另一所学校后反而成为一般的学生。于是，有的家长宁愿孩子留在一所一般学校，得到比较好的教师评价，因为这样更能进入理想的大学。
2 社区、家长与学校的关系。加拿大的每所学校都有一个或几个由家长组成的家长委员会。家长委员会负责与学校沟通和监督学校教学活动。家长委员会设有会长、副会长和秘书。委员会定期开会，并欢迎所有的家长都参加。学校校长等领导和教师也会被要求参加该会议，听取家长意见，必要时做出一定的解释和协商。会议涉及的内容广泛，但主要以学校教育和学生为主，例如学生作业问题、班级调整、学校的外出郊游计划等。家长委员会需要定期向每位学生家长通报会议内容和相关协商结果。有的学校因为部分年级学生人数不足，设置混合班，把二年级和三年级学生设成一个班上课。对于混合班制，家长看法不一。曾经有一所学校尝试三个年级混合班制，该计划被家长强烈抗议而终止。
家长委员会还经常在学校和社区组织义卖募捐活动，为学校活动筹款。例如，安省大部分学校在六、七年级时会组织一次魁北克旅游，有的低收入家庭无法承受这个费用，于是家长委员会组织一些义卖募捐活动为需要的学生筹款。学校跟家长和社区互动频繁。学校的场所也常常无偿借给社区做一些社区讲座和活动，例如社区义工借学校场所为家长开设紧急救助课程等。
3 家庭作业。加拿大公立学校不主张布置太多家庭作业，而加拿大父母对学生家庭作业也是态度迥异。同时，各个省份对不同年级学生家庭作业量有一定的要求。安省学生平均每天花在家庭作业上的时间大约是40分钟，有的省份学生花在家庭作业上的时间大约是33分钟。由于有些家庭安排有大量课外体育活动，家长很不希望学校布置太多家庭作业。因此，大部分的学校在高中以前很少布置家庭作业，寒暑假和法定假日学生几乎没有家庭作业。
4 家长会。加拿大每学期有一次家长会。在开家长会之前，学生的成绩报告单已经由孩子带回家。在安省，成绩报告单的写法和用词，教育局有严格的规定，教师也受过专门的训练，以保证成绩报告单的一致性和公平性。很多移民家长因为不熟悉西方文化和英语的表达习惯，不能读出成绩报告单中委婉提出的孩子需要进步的空间，误认为教师只是在一味表扬自己孩子。
读过成绩报告单以后，父母可以决定要不要与教师见面。如果需要，则要在回执单上的教师列出的几个时间段中选择一个时间。每位家长大约有15分钟的时间与教师一对一交谈。家长可以把自己的疑问跟教师提出，如果家长没有具体的要求和疑问，教师则会大致介绍小孩在学校的表现。交谈时只有父母、教师和学生在场，其他的家长则在教室外等候，家长和教师的对话是不会被其他家长听到的。如果父母担心自己英语不够熟练，可以在事前的回执单里注明需要翻译，翻译服务由安省教育局免费提供。