2012年钓鱼岛危机之际，原想借纪念日中建交40周年来扩大日中民间交流的计划搁浅，其中打击最大的是旅游业，当月到日本旅游的中国客人数几乎跌至个位数，使日本针对中国的旅游业遭到灭顶之灾。
　　日本政府不得不松动原来审查严格的中国游客入境政策。但是之后政治上的对立使得这种努力化为泡影。
　　日本与中国民众切身感觉到日中关系急剧变冷的事实。2014年4月，两国的工商界都发出声音：现在是日中关系的最危急关头。
　　但是，危险的时刻也是关系解冻的开始。就在4月份，中国访问日本的人数开始急速增加，与2013年相比几乎是倍增。据日本政府观光局介绍，仅在7月，中国访问日本的人数是28万人，而2013年的7月份是14万人。8月份的人数是25万，也比2013年同期增加了56%。而之前的最多纪录，就是日本政府宣布钓鱼岛国有化之前的2012年7月份的20万人。现在每个月的访问日本人数，都已经远远超过钓鱼岛危机前的最高数字。现在访日游客中中国游客占第一位。
　　1990年的小泉内阁时代，因为小泉参拜靖国神社，两国领导之间互访中断，但两国的经济往来却一直保持高速发展，也是历史上最好的发展时期之一，这是第一次日中间的政冷经热。而现在中国游客的猛增，也是另一种政冷经热。
　　中国游客并不只集中在东京、大阪等中心城市，很多日本地方城市也在拼命吸引中国游客的到来。日本各地都出现空心化，年轻人前往大都市生活，一些地方经济萧条。中国游客的到来，不但带动了当地的温泉、滑雪，而且还有餐饮、土特产。在安倍政府找不到具体的政策使地方经济重生时，中国游客来访就是最好的经济振兴政策。
　　我所在的大阪在日本是以饮食闻名，日本的俗话：穿在京都，吃在大阪。在对外的观光介绍上也有这样的体现。所以来自海外的游客前往大阪游玩，不但会去环球影城，而且还要在大阪品尝美食。但是中国游客到日本，日本方面既高兴也害怕。高兴的是因为中国游客是金主驾临，日本方有很多收入。害怕的是中国游客对于当地生活秩序的影响。比如，现在中国游客多的市场，本地人就尽量避免前往购物，原因是当地人看不惯中国游客的购物方式，如在市场中的生鲜食品，一般日本顾客不会特地拿起，去摸，去掐，而中国游客却有这样的习惯。还有大阪的一些餐厅随着中国游客增多，日本客人也不去了，迫使经营者作出选择，是继续接待中国游客，还是努力保持接待日本客人的传统。当然还有第三条路，就是希望对中国游客做足事先功课，遵守与尊重日本的风俗习惯。如何才能遵守与尊重呢？没有文化的共鸣这样的工作也很难展开。
　　日本为何会这么吸引中国游客？除了购物，就是文化的因素。在中国网络上有这样的话：“要看唐朝去日本，要看明朝去韩国。”很多来日本的中国游客就是为了看看小长安（京都）。我一个多月前去京都开会，在高台寺、在岚山都遇见了很多特地前来的中国游客。甚至还有的人指定要去比较冷僻的歧阜县白川乡，看看日本的传统建筑文化。这种木质建筑原本中国有很多，经古代的日本人根据当地气候与习惯，对中国技术加以改进，才有了今天我们见到的样子。这些古老建筑，京都的古刹，奈良的古寺，都是有中国文化因素，现在却在中国流失了，要在日本才能寻到。
　　5年前，很多来日本的中国游客目的就是购物，所以要求导游尽量缩短参观古物、古建筑、体验日本文化的时间，增加购物的时间，如果不满足还会与导游发生不愉快。现在不同了，很多游客对那些购物日程安排表示不满，要求在短时间内尽量多看日本的文化。这是希望了解对方文化的一种表现。
　　在日本国内进行调查发现，访日中国游客有99%的回答满意，且还有98%的回答希望再次来日。中国旅行研究所的2013年调查中，日本作为中国游客海外目的地是排名第八：在去日本之前，日本不是第一目的地，但是去完之后，对日本的评价却是最高的。
　　日本政府在2013年10月份进一步放宽了对华签证的限制，特别是文化与媒体产业的从业者可享受3年多次的签证：通过传媒人和文化人多来日本，达到宣传日本、理解日本的目的。
　　文/桥本隆则
　　在日华人，博士学历，现居日本大阪。主攻国际关系，《联合早报》撰稿人，日本朝日放送特约评論员