胡须是男性的象征
　　现代人普遍认为男性蓄须并不十分美观，而且对个人卫生而言真是百害而无一利，在美国曾经做过一项民意调查：有七成的女性不愿意和蓄须的男性约会。但是，在古代，人们普遍认为胡须是权力、智慧、阳刚和长寿的象征。
　　古代埃及人处于炎热的气候下，往往把身体各个部位的毛发包括胡须都去掉，以保持身体的清洁。但在举行仪式或参加重大活动时，法老们为了展现自己的权势，必须佩戴体现权力的假发和假胡子。连王后们也喜欢留下自己佩戴假胡子的画像和雕像，因为她们都认为胡须和权力是画等号的。
　　在古希腊，人们认为胡须是智慧的象征，况且胡须与哲学家有着不解之缘，亚里士多德、柏拉图、苏格拉底全都留着很长的胡须，故而那时候有俗语说：只看见了大胡子看不见哲学家。到了中世纪的欧洲，蓄须已成为普遍风俗。1150年，法兰西国王路易七世屈服于主教的命令，刮掉了自己的胡须，他的王后埃莱亚诺则对他剃须的行为十分不满，认为路易七世此举代表着失去了权力，于是二人的感情出现了裂痕，最终导致了离婚。
　　中国古代男子同样都以须眉稠秀为美，男子到了20多岁就要“蓄须”。关羽之所以能有个美男子的名号，全仗着他那威风凛凛的长胡子。而在传统的印度，男人们的形态各异的胡子在无声中向外界传递着其主人所属的民族、信奉的宗教以及社会地位等方面的信息。
　　古代男性为什么如此钟爱很累赘的胡须呢？因为人们普遍认为胡须是男性的象征，是区分男女的最主要和最显著的标志。古代人们通常认为没有胡须的男子不值得尊敬，因为他不是“他”而是“她”。三国时代的刘备天生是个没胡子的光下巴，大胡子张裕曾嘲笑刘备光着嘴巴，暗讽刘备像个阉人，惹得这位刘皇叔十分恼怒并记恨在心，之后就找个借口把张裕杀了。
　　神仙也钟爱胡须
　　不仅世俗的男子对胡须钟爱有加，世界上的许多宗教，包括基督教、伊斯兰教以及中国土生土长的道教，都鼓励或者要求其信徒蓄须。耶稣的形象通常是蓄有满下巴的温柔胡须；而道教所谓的道骨仙风必然要配上一副潇洒的美须髯；即使是传入中国之后宣扬断发断须的佛教在它的老家印度也是允许信徒们蓄须的（印度的佛像都有小蝌蚪一样的两撇小胡子）。
　　伊斯兰教对胡须更加珍重其事。穆斯林逊尼派教义指出：先知穆罕默德曾经获得神谕，男子为了将白发掩盖起来，可以染色，所以逊尼教派的男子会将蓬乱的大胡子染成黄色或红色；而什叶教派则不同，男子却只留下巴上的胡子而把嘴唇上的刮干净，他们认为这种胡须样式是真主阿拉创造出来的。
　　神为什么也钟爱胡须呢？其实神也同样觉得胡须是男性雄风的象征。基督教经典中记载了古老的亚扪人为了羞辱大卫王的使者而割去他的胡子的事，而被剃须的人就会失去力量。直到现在，一些宗教关于胡须的禁忌依然很严厉，基督教的一个派别——门诺会就发生过一起袭击事件，他们并没有攻击敌人的肉体，而是强行剃去了对方的胡须，以削减敌人的锐气。
　　随着审美风气的变化，以及现代生活节奏的加快，留着胡须的人越来越少。如今，除去宗教信仰所要求的男性，人们看到的大部分男性都习惯于剃须的生活了。