混合方法研究是在20世纪60年代以后随着复杂性科学的出现及其在教育研究中的运用,要求人们放弃二元对立的研究范式,而走向多元整合的复杂性范式的背景下兴起的,被称作教育研究继量化研究和质性研究方法之后的"第三次方法论运动",其哲学理论基础是实用主义。在混合方法研究的发展过程中,美国学者对有关混合方法研究的类型、目的、设计策略和操作步骤等进行了详细阐述,并对混合方法研究在教育研究中的应用及研究设计进行了探讨,取得了一些比较有代表性的研究成果,使混合方法研究获得了越来越多的研究者的关注和认可,并在教育研究中逐渐得到广泛的运用,成为教育研究方法论的一种新取向。采用混合方法研究可以克服单独使用质性或量化方法所带来的不足和缺陷,提高研究发现的可靠性和深入性,对促进教育研究方法的多元化发展具有重要意义。