七年前的那个春天，现为英国华威大学经济系助理教授的巴克斯（Peter Backus）还是一名31岁的博士四年级学生。孤独的他发出了一声天问：为什么我没有女朋友？
　　前来拯救他的不是上帝而是德雷克方程，也就是天文学家于20世纪60年代提出的一条用来推测“可能与我们接触的银河系内外星球高智文明的数量”的公式。换句话来说，用这个公式可以算出地球人遇见外星人的概率。
　　类似地，巴克斯把找到女朋友看作是一系列独立事件同时发生的后果，包括适龄单身女性、居住在伦敦、大学毕业、彼此吸引。如果找到女朋友的概率为单个事件概率的简单相乘，那么全英国大概有26名女性符合他的要求，而晚上出门碰见她的概率大概是1/285000。
　　不要被数字打消了约会的积极性，这个理论至少告诉我们，只要眼界足够开阔，男/女朋友总是存在的。相亲约会网站可以帮我们完成初步筛选，但科学家建议你别相信他们的配对算法，也别把要求写得太详细。爱看什么电影、听什么歌？有什么业余爱好？这些统统不重要。
　　原因也很简单：Garbage in， garbage out. 恋爱这件事是彻底的实践出真知，绝大多数人在遇见对的人之前，永远不知道自己真正想要的是什么。相亲网站虽然可以通过用户自己填写的偏好来算出任意两个人的合拍指数，但无效输入决定了输出的一定是垃圾数据。约会网站OkCupid的跟踪调查表明，配对分数高的人也许初次见面会聊得很开心，但维持长期关系的概率跟低分情侣没什么不同。
　　跟问卷调查相比，肢体语言透露出的信息或许更加可靠。比如正在研究“无意识同步”的西北大学心理学教授芬克尔（Eli Finkel），她希望通过分析一段线上约会视频计算出，这两个人有多大概率在一起。
　　OkCupid告诉我们的另一件事情是，虽然上传靓照可以提高被约的概率，但一张存在争议、并不完美却略有个性的头像可以帮你在魅力值接近的人中胜出。原因在于，当对方意识到部分人因为某些原因而不喜欢你，他们会觉得自己少了许多竞争对手，因而更有勇气向你发出邀请。
　　多数人习惯于遮丑，比如超重就藏起啤酒肚，秃顶就挑戴帽子的照片。恰恰相反，勇敢亮出你的文身、雀斑和小肚子才是你应该做的：被你吸引的人不会在乎这些小问题，而走开的那些注定只是你生命中的路人甲。
　　假设你已经成功脱宅，那么在一系列理智的、以结婚为目的的恋爱中，如何保证你有最大机会获得未来几十年的幸福婚姻？计算机科学家的答案是：37%。
　　
　　这是一类被称为“最优停止问题”的通用答案，可以应用在包括訂酒店、租房、找车位等事务的操作上。具体到谈恋爱，就是无论感觉如何，必须跟前面37%的恋人分手，然后与碰到的第一个优于前37%的恋人好好地走下去。假如你打算从20岁开始谈恋爱到30岁结婚，那么从24岁开始就应该认真对待。
　　此为遇上哪个是哪个，和笃信后面总有好的、以至于熬到剩下之间的最佳平衡，最倒霉的情况不过是谈到30岁才发现还是初恋最好，而TA已经结婚。虽然理论建立在不能回头的假设上，但这里应该有个修正项，那就是如果你未娶我未嫁，重修旧好也可以是皆大欢喜。