健康的牙龈应该呈粉红色，而且是结实的。随着年龄的增长，牙龈和牙周组织向牙根方向退缩，牙龈与牙根分离致使牙根暴露，使牙齿之间的缝隙逐渐增大，牙齿“变长”，这种现象在中老年人群当中更为普遍。敷齿能促进牙龈再生，防止牙齿“变长”。
　　另外，牙菌斑、牙石也会对牙龈产生破坏作用。如果不除去牙菌斑，会在口中逐渐钙化，形成牙结石破坏牙龈，新的牙菌斑又很快在粗糙的牙结石上形成，不断对牙龈产生破坏作用，使牙龈红肿、疼痛、刷牙时流血。如果治疗不及时牙龈沟开始变深，牙齿看上去“变长” 了。
　　少量、均匀的牙龈退缩一般症状不明显，也不需要就医，但要注意预防牙龈退缩继续加重。首先，要采用正确的刷牙方法，选用刷头小、刷毛软硬适中、排列疏密恰当的保健牙刷，将牙刷毛放在牙齿与牙龈交界处，刷毛指向牙根方向与牙齿表面呈45度角，原位水平颤动，然后顺着牙缝竖刷。也可以采取在牙面划圆圈的方法，将牙齿的各个部位都刷到。其次，敷齿能促进牙龈的再生。可将大蒜洗净捣烂，加少许水调成糊状，敷在牙龈上，每次约10分钟，或用带辣味的鲜萝卜代替，既有杀菌消毒、保护牙龈、预防牙周病的作用，又能促进牙龈的再生。第三，一旦发生较广泛的牙龈退缩后，很难再恢复，得去医院进行治疗。