北极地区是指北极圈纬度高于66°33′以北的地区。它虽然终年寒冷，环境恶劣，却无法阻挡人类对这片不寻常的土地的探索。
　　在人类成功征服北极点后，北极地区的科考成了全球新的关注点。1928年，美国地理协会首次提出“北极活动的动力将不再仅仅是探险，而是科考”，从而揭开了北极科考的序幕。次年，美国成立北极考察队，开始对北极进行科考。
　　1957 年是国际地球物理年，12个国家的1万多名科学家相互配合，就北极的固体地球物理、大气物理、地质与矿产、生物科学等方面进行了综合考察。在这段合作的时间里，北冰洋沿岸建立了54个陆基综合考察站和许多浮冰漂流站及无人浮标站，为北极国际化大规模科考时代的到来奠定了基础。
　　1990年8月，来自8个极地国家的代表签订协议，正式成立国际北极科学委员会，为广泛的国际合作和信息交流提供了平台。至此，北极科考进入了崭新的阶段。各国科学家开始通过对北极地区的科考，研究历史气候的演变、古代环境的记录、气流和洋流、全球碳循环等各个方面。
　　1999年中国组织了第一次北极科考，并获得了一大批珍贵的样品及数据资料，其中包括北冰洋3000米深海底的沉积物、5.19米长的岩芯、3100米高空大气资源及3950米的水文综合数据，为研究北极对全球及我国气候、洋流以及生态系统的影响提供了依据。
　　从发现北极至今，人类对北极的探索从未停止，今后也不会停止。