汉语里的多义词是指具有两个或两个以上互有关联的意义的词。在字典中，多义词的若干义项逐个排列，但实际上它们之间的地位却不平等。其中有的是该词的初始意义，即“本义”；有的是最基本最常用的意义，即“基本义”；还有的是由本义或基本义派生出来的，即“派生义、引申义、转义、比喻义”等。然而，这些义项之间的划分归类问题却至今没有统一，语言学家们各执一词，说法林立。我们以三套《现代汉语》为例，分别是胡裕树主编、黄伯荣、廖序东主编和兰宾汉、邢向东主编(以下简称胡本、黄廖本和兰刑本)来详细说明这个问题。