炎帝陵位于湖南省株洲市炎陵县鹿原陂，被誉为“神州第一陵”。“炎黄子孙，不忘始祖。”血脉崇拜是中华民族祭祖的缘由。自古至今，在炎帝陵前，清明隆重的官方祭礼、重阳盛大的民祭活动、国内外旅游观光人群的随祭，从未间断。

拜谒炎帝陵：到此有怀崇始祖

　　洣水萦绕，青山屏抱，鹿原陂古木参天，绿荫蔽日。一道红墙在山坡上曲折蜿蜒，几进金宇掩映其间，若隐若现，人文始祖炎帝就安息在山峦西麓。炎帝陵与陕西省黄陵县黄帝陵齐名。南炎北黄，遥相呼应。
　　随着涌动的人流，我拾阶而上，进入午门，但见迎面矗立着一块汉白玉石碑，碑上“炎帝陵”三个字金光闪闪。陵区占地8平方公里，陵殿按清代皇宫式样重建，红墙金瓦，重檐翘角，蔚为壮观。
　　“到此有怀崇始祖，问谁无愧是龙人。”读着这副对联，我以虔诚与崇敬之心，步入了主殿。殿内弥漫着一股庄严肃穆的氛围，氤氲缭绕，颇为神秘。正殿圣坛上方悬挂着“齐天鼻祖”横额，两侧有联“名垂宇宙，恩泽神州”，神龛内供奉着炎帝金像。他左手握稻穗，右手执灵芝，像前放有一个装满五谷和药材的竹篓，里面采摘的草药似乎还散发着清香，仿佛炎帝刚从山间田野归来。
　　据考古发现，长江流域是中华古文明发端之源，湖南是世界稻作农业发祥地，而长眠于此的中华民族人文始祖之一的炎帝神农氏，是农耕文明的开拓者、华夏文明的缔造者、为民造福的先行人。
　　传说中，炎帝神农氏是我国上古时期杰出的部落首领，为中华民族的始兴与繁衍作出了开创性的伟大贡献。相传，炎帝生于湖北随州厉山，长于陕西宝鸡城南姜水，因而得姓为姜，号烈山氏或厉山氏。他教民种谷，收获粮食，故被称为“神农”;他又尝百草，发明医药，故又是“医药神”。他看到人们种田辛苦，便斫木为耜，揉木为耒，发明耒耜，助农人耕种，提高了先民征服自然、改造自然的能力，深受各部落首领和百姓爱戴，尊称为“炎帝”。后世以炎、黄并称，共同尊为中华民族的人文始祖。
　　经过主殿，我来到了墓碑亭。墓碑亭红柱金瓦，四角攒头，中置汉白玉墓碑，上刻“炎帝神农氏之墓”七个大字。亭后便是炎帝墓冢，冢丘绿草如茵，四周花木扶疏。抬眼望去，陵墓前钟鼎齐列，香火缭绕。

　　我点燃一炷高香，向炎帝三鞠躬，用这种虔诚的仪式，完成了一次慎终追远的祭祀，遥祭五千年龙魂，追寻五千年华根。

春秋祭祀：绵延五千年的香火传承

　　相传，炎帝神农氏尝百草，不顾生死，曾一天中毒72次，仍不肯罢休，经过无数次试验，最终为人类尝出了赖以生存的稻、黍、稷、麦、豆五谷及360多种草药。
　　“上古有墓，汉代有陵，唐有奉祀，宋建陵庙，清定形制”，从古至今，炎帝陵祭祀从未中断，有史可查的官方祭祀比比皆是，且都极为庄重、盛大。
　　“国之大事，在祀与戎”，以祭典仪式为标志的祖先崇拜，是中华传统文化最根本的价值传承。祭祀之仪，既有朝廷御祭（大祭）、地方政府春秋两季时祭等官方祭祀（公祭），也有民间以文祭、物祭、火祭、乐祭、龙祭等方式的民间祭祀，且祭祀的习俗源远流长。
　　每年清明、重阳时节，炎帝陵都要举行春祭、秋祭活动，礼仪相当隆重。历经各朝各代，炎帝陵祭祀已形成一整套既定程序，即“炎帝陵祭典”。

　　庄重盛大的炎帝陵祭典，成为传承炎黄文化、凝聚民族情感的重要载体。炎帝陵祭祀，既是一场神圣的心灵交流仪式，也是一场历史文明的对话，更是中华民族亘古不变的传统盛事。
　　如今的炎帝陵祭典，是一个集音乐、舞蹈、武术、文学等多个艺术门类于一体的文化盛宴，入选国家首批非物质文化遗产名录，获评“全球最具影響力的十大根亲文化盛事”。
　　击鼓九通，鸣金九响，鸣炮奏乐。牛、羊、猪三牲抬上供桌，五彩缤纷的果蔬陆续摆上供桌，在古朴典雅的古乐曲和舞蹈表演之后，一位农民代表手持犁杖，铧开了春天的第一犁……主祭人点燃的圣火，继续闪耀着火焰，仿佛是从古老的刀耕火种年代传来的赞歌。
　　祭祀之后，人们撰文赋诗凭吊，一些文采斐然的诗文镌石刻碑。如今，炎帝陵园内立有历朝历代各个时期的石碑。那一排排石碑，就像一条长长的艺术碑廊。
　　“千里寻根古松苍翠迎赤子，万缕追思心香一炷祭炎陵”，千山万水风尘跋涉的炎黄子孙，来这里溯源、寻根、祭祖，缅怀炎帝功德，铭记炎帝功绩，秉承炎帝开拓、创新、进取、奉献的精神，传承、延续中华文明。
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