国鸟的出现，已有２００多年的历史。最早有国鸟的国家是美国。公元１７８２年，美国为了保护特产白头海雕，使之不致灭绝，通过了一项法律，把白头海雕定为美国的国鸟。如今，这种国鸟不仅快乐地生活在美国，而且通过它在邮票上的形象出现在世界各地。美国选定国鸟的办法，对保护珍贵稀有的鸟类有着极其重要的意义，因此其他国家也纷纷效仿。
　　两个世纪以来，选定国鸟的国家已有２０余个。各个国家选定国鸟的标准也不相同。有的偏重于某种鸟对本国民族的特殊意义，有的取鸟的重要的职能，有的取鸟的漂亮的容貌，有的取鸟的嘹亮的歌喉等。意义派以美国为代表，感情派以日本为代表。日本选定的国鸟是绿雏，是出于日本人对它的深厚感情。职能派以奥地利、瑞典为代表。奥地利、爱沙尼亚的国鸟都是燕子，瑞典是乌鸦。这两种鸟极其普通，但由于它们每天都在捕杀害虫，有利于农业生产，所以被选定为国鸟。以貌取鸟的以英国、危地马拉、印度等国为代表。英国的国鸟是红胸鸲，危地马拉的国鸟是彩咬鹃，印度的国鸟是蓝孔雀，这三种鸟都十分漂亮，深受该国人们的喜爱。歌喉派的代表是丹麦。丹麦的国鸟是云雀，这种鸟的叫声悠扬婉转，悦耳动听，被称为鸟中的“歌星”。其他还有斯里兰卡的国鸟是黑尾原鸡，巴布亚新几内亚的国鸟是极乐鸟，澳大利亚的国鸟珍琴鸟等等。
　　我国国鸟评选已纳入工作计划，将于２００８年前评选出来。这一计划，受到广大老百姓的好评。