白内障是一种以晶状体浑浊为表现的眼病,是由于人体老化、代谢异常、眼睛长时间受到阳光的照射和局部营养不良等因素引起的。此病患者多为中老年人。由于白内障的预后较差,因此中老年人应注意对此病进行预防。为此,天津市营养学研究中心的副研究员李霞介绍说,老年人多吃深绿色蔬菜能预防白内障的发生。深绿色蔬菜之所以具有预防白内障的作用,主要是由于它们富含叶黄素、玉米黄质和维生素C这三种物质。
　　 叶黄素和玉米黄质属于类胡萝卜素类物质,它们具有吸收有害光线的作用,可以保护眼睛免受阳光中紫外线的损害,从而预防白内障的发生。研究发现,人眼中叶黄素和玉米黄质的含量如果正常的话,可以将晶状体细胞所受的紫外线辐射损伤降低50%~60%,另外,这两类物质还具有很强的抗氧化作用(其抗氧化作用是维生素E的两倍),可以有效地预防晶状体的老化。富含叶黄素和玉米黄质的深绿色蔬菜主要包括:菠菜、青椒、绿色花椰菜、芥蓝、羽衣甘蓝等。
　　维生素C是人体必需的营养物质。它能加强微血管的收缩能力,从而营养视网膜,预防白内障的发生。研究显示:白内障患者晶状体中维生素C的含量仅为健康人的1/4。富含维生素C的深绿色蔬菜主要包括:萝卜缨、芥蓝、青椒、盖菜、菜花、西兰花、青苋菜、荠菜、菠菜等。