宣统年间，汇通洋行、众业公所、橡皮股票……杨早先生梦回大清，恍惚间，再现了中国史上最早的股灾！
　　
　　我记得那一年，宣统皇帝登基还没几个月，他们走进我的栈房，把一张报纸狠命地拍在柜台上：
　　“你还在发梦呢？发财的机会就在眼前！！”
　　那是一张老《申报》。或者《新闻报》也说不定？总之是大报。五版上通栏三号大字标题：《今后之橡皮世界》。那篇文章说，如今世界的汽车工业飞速发展，造汽车需要啥？轮胎。轮胎啥做的？橡皮呀。橡皮这个东西，是从树上长出来的，树呢，斐洲，亚洲，到处都是的呀。只要你去割，总归是有的。所以拿钱去买橡皮股票，就好比请人去斐洲（非洲）帮你割橡皮。（说的也是）橡皮定规是不愁卖的，所以买橡皮股票，稳赚不赔。
　　这不是啥新闻嘛。橡皮股票赚钱，老早有人说了。两三年前，有一家叫做什么“英渣华”的公司，发的橡皮股票，一股一块英国钱，他们说，合九两银子。阿是吓煞人？
　　不过那时的橡皮股票，只卖给外国人，上海人空看着银子水一样淌过眼前。《今后之橡皮世界》结末却说：英人麦边，鉴于橡皮世界指日可待，特成立兰格志橡皮公司，发行股票，欢迎商民购买。哦，他们说的发财机会，原来是这个呀？
　　 过了几天，他们架着我去了电影院，说兰格志公司免费招待。我一看，好大一批种植园，一棵棵橡皮树撑破了银幕，有许许多多工人穿着短衫短裤，佩着橡皮刀，走来走去地割橡皮。
　　 七天后，他们说，董事会又开会了，会前收到了新加坡来电，橡皮今年丰收！还有伦敦橡皮市场，橡皮股票一小时一小时往上涨，就快抢疯了！
　　 又过十来天，他们冲进了我的栈房，掐着我的脖子狂吼：阿六！阿六！他妈的你还不买就去死吧！我们将来住洋房吃大菜坐马车斗番狗时你去死吧！我好不容易把卡住我脖颈的手拿下来，在一片烂糟糟的吵闹中费劲地问明白：兰格志橡皮公司的规程出来了，股票发行用期货交易方式，先认购，三个月或六个月后再现银交割，某月某日在汇丰银行门口排队领股。照他们看来，这不是把钱往你怀里砸吗？
　　 那天我起得比平时早，可是等我赶到汇丰银行门口，却惊讶地发现，大街上无人排候，只有几个红头阿三晃来晃去，地上噼哩啪啦散放着许多单只的鞋。
　　 回来后，才听他们说，早上的汇丰银行门口，人山人海，挤死人哉！大门一开，大伙儿一气狂冲，翻倒踩踏，秩序大乱，这时冲出来无数巡捕，拿着警棍往群众头上乱打，汇丰于是强行关上了大门，通知改期缴款。
　　 第二天大小报纸无不刊登购股狂潮，全市轰动。整个上海的胃口都被吊起来了。一转眼，兰格志橡皮股票像飞一样地往天空飘扬。原价十先令，不到六两银子一股的股票，现在有人愿意出到七十两一股！那咱们抛了吧？他们一个巴掌扇过来：你疯了吗？涨的时节还在后头哩！
　　 后来的人买不到橡皮股票，于是新的橡皮公司开张了，只一年工夫，上海的橡皮公司已经到了四十多家，上海人追买橡皮股票的狂潮达到了顶点，想调一点头寸，难于登天，太太小姐们的首饰、头面、钻戒，要想廉价脱手，都找不到买主。麦加利、汇丰、花旗几家银行都对外宣布，橡皮股票可以向银行抵押借款。这就好像往沸油锅里浇了一瓢凉水。我看报上说，整个上海投向橡皮股票的资金，已经超过了四千五百万两银子。
　　 宣统二年（1910）三、四月间，橡皮股票价格到达了巅峰。晚发的那些，像汇通洋行发行的地旁橡皮公司股票，票面是八两规银，市价涨到了六十六两。橡皮股票的鼻祖，麦边洋行发行的兰格志橡皮股票，三月底涨到了每股规银一千六百五十两，是原票面价的二百七十五倍！已经抛掉的人，垂头丧气，还持有的人，洋洋得意。
　　 谁知到了五月，风头急转，麦边洋行大量抛售兰格志橡皮股票。七月，外商银行集体宣布，停止橡皮股票押款。
　　 狂飙突起。上海人被打蒙了。他们像去年抢购股票一样，冲去众业公所抢抛股票，但哪里来得及？橡皮股票几日之间，从平均每股九十多两规银，急跌到每股三两不到，而且有卖无买，橡皮股票顿时成了死市。
　　 众业公所，上海最大的市民股票交易所，倒闭。
　　 公所门口集聚着大量的人群，哭，喊，泣，撞头，上吊，晕厥，猝死……7月21、22日两天，正元、谦余、兆康三家钱庄连续倒闭；升大、余大、瑞大、承大四家钱庄被迫宣告清理。史称“三庄倒闭，四大皆空”。呼喇喇，上海市面空前萧条，人人自危，户户惊恐。
　　 上海道台蔡乃煌弭平了这场风波。他自己也购买了大量橡皮股票，他不会让自己的银子白白丧失的。虽然我不知道他是怎么运作的，但他居然说服了两江总督张人骏，由政府出面来清偿倒闭钱庄的债务。
　　 洋行赚了大钱（他们说，有二千万两之巨），银行毫发无损，多数钱庄也靠着官府熬了下来。那是谁受了大损失呢？■
　　
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