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长期以来,人们一直认为动脉粥样硬化(atherosclerosis,AS)是一种以平滑肌细胞(smooth muscle cell,SMC)增殖和变性为主要病变的疾病,但近年的研究表明,细胞凋亡作为一种生理性死亡形式不仅在正常的血管内存在,而且以高于正常情况下的凋亡率参与了AS的发病过程,并调节着动脉管壁中SMC的数量[1]。目前,细胞凋亡与AS关系的研究已成为探索AS发病机制的一条新途径。 尽管已有大量的形态学证据支持细胞凋亡参与AS发生发展的观点,但由于AS斑块组成的相对复杂性,要阐明AS血管壁中凋亡