初次去杭州的楼外楼，那是1967年的“文革”时代。记得当时的情景是：破旧的桌缝里满是油泥，灯光昏暗，楼梯脏滑，服务员戴着红袖章趾高气扬；菜肴味虽佳但碗碟不洁。总之，可以用一句话来概括：无奈与差!
　　时隔30多年重游著名的“山外青山楼外楼”，可真是今非昔比!怎见得：楼外楼依然故我，古色古香，楼内窗明镜亮，餐具洁净，桌上铺了雪白的餐布，更令人刮目相看的是服务员，一扫30多年前那无礼的神色，红袖章没了，有的是脸上堆满了灿烂的笑容。和领班聊天，才知道两年前已由国营制转为股份制了。
　　故地重游，离不开吃，还是讲讲菜式吧。
　　“叫化鸡”，现在很多地方都有，且各有特色，各有发挥。楼外楼叫化鸡与众不同的特色在于：最外层以绍兴酒酒坛泥包裹，里层有荷叶包裹，煨烤4小时～5小时，让鸡肉酥嫩的同时带有酒香与荷香，真乃美不可言!
　　“龙井虾仁”，在楼外楼吃此菜，肯定与在别处吃的感觉有天壤之别。楼外楼所用之龙井茶叶，乃新鲜嫩绿之叶。杭州以外的地方，可能吗?虾仁白玉鲜嫩，茶叶碧绿清香。其味道自然不言而喻了。
　　“西湖莼菜汤”，是到杭州楼外楼必尝之菜式。莼菜，乃西湖里生长的一种水草，其叶子为椭圆型，浮生在水面，茎和叶的表面都有黏液。楼外楼以此菜配上正宗的金华火腿丝、鸡肉丝做汤，入口滑溜非常，能带给人一种极特别的口感。
　　那天我们一行4人点的菜有：叫化童子鸡，西湖莼菜汤，龙井虾仁，西湖糖醋鱼，雪里红炒夏笋，三鲜汤面。
　　对了，江浙一带多竹，盛产鲜笋，到那里一年四季均有鲜笋可食，嫩甜可口的，绝非罐头或真空包装货可相比。还有那三鲜面，其中所用的虾米般大小的小虾仁，都是全部去了壳的，配以鸡丝火腿丝，一夹到咀里，那味道真是妙不可言!结帐时连好几瓶西湖啤酒在内还不到300元。您说划算不?
　　酒醉菜饱走出楼外楼，看到门外西湖中有一个大铁笼浸在水中，走近一看，上面有一块牌子写着：楼外楼“西湖醋鱼”所用之鱼，为鲜活草鱼，烹饪前放在笼里饿养，去其泥土味，故鱼肉质鲜嫩……原来如此。
　　听友人介绍说：两年多前，杭州市政府对西湖进行了彻底整治，斥巨资凿隧道引钱塘江水入西湖，并将西湖水排往京杭运河，让西湖水“活”起来，这西湖草鱼也就有比以往更加鲜美的客观条件了。
　　重游西湖楼外楼，真乃感触万千，一句话概括之：脱胎换骨——活了!