1998年，毕淑敏考取了心理学博士研究生。经过几年的刻苦学习，到了2003年7月，离拿到博士学位的日子越来越近了，但她考虑再三，最终决定放弃。许多人为此感到意外和不解。
　　毕淑敏冷静地回答：“因为如果要拿博士学位，就必须考外语，写论文。我已经年过50了，每一分钟时间都很宝贵，不值得拿出半年时间专门去念外语，去应对考试。我也担心一个几十万字的心理学博士论文写下来，我可能就不会写小说了。因为风格不一样，思维的训练也不一样，我害怕打乱我的思路。”
　　毕淑敏放弃争取心理学博士学位之后，在北京西四环外开设了一家心理咨询中心，结果前来咨询的人络绎不绝，点名找毕淑敏咨询的人更是要提前很长时间才能预约到。最多的时候，要等上几个月。
　　面对这巨大的信任，毕淑敏在感动的同时也感到了苦闷。因为整天这样超负荷地工作，她完全没有了写作的时间。面对咨询和写作不能两全的难题，她犹豫了很久，最终选择了放弃诊所，从事她最喜爱的写作事业。因为她觉得心理咨询是一对一的方式交流，而写作能够让更多的人接受，受众面更广，更能普及。
　　放弃了博士学位与心理咨询中心的毕淑敏迎来了写作的井喷，出版了若干经典作品，多篇文章被选入新版中学和小学课本中。如今，毕淑敏已成为最红的女作家之一。
　　人的一生要面对许多机遇，没有放弃就没有收获，很多时候放弃是收获的重要前提，大放弃才能带来大收获。毕淑敏清醒地认识到：“生命原来是有长度的。在这有限的过程里面，首先就要珍惜，要为你的生命确立一个意义，要有一种终极的价值观，知道什么是自己所要的，什么是可以舍弃的。”所以她的两次放弃成就了她的成功。
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