在现代中国，短篇小说一直是一种重要的文学体裁，但到20世纪90年代以后，情況发生了很大变化。尤其是今天，当长篇小说每年以数千部的数量出现且发表出版渠道更趋多元之时，短篇小说仍旧以传统的报刊为其主要阵地，仍旧遵循着传统意义上的先发表后出版的发表机制运行，其发展空间有越来越窄的态势。但这并不意味着长篇小说创作迎来了历史上的灿烂辉煌，长篇小说的急功近利和粗制滥造现象相当严重且普遍;相反，短篇小说创作虽然一直看似不温不火，但正是这种稳健而谨慎的姿态，充分显示了作家的耐力和功力。短篇小说创作某种程度上成为衡量当前“文学纯度”的风向标。虽然说，体制的规定限制了短篇小说对社会生活的纵深表现，但因其与现实的紧密关系，现实生活的发展总能在短篇小说的创作中得到及时且灵活的反映。现实生活的丰富多变决定了短篇小说的丰富多变，短篇小说是某种程度上最具有实验精神的文体。如此种种，都一再表明短篇小说的各种可能，其活力远没有耗尽，也不可能耗尽。基于这种理解，我们组织了这一组笔谈。围绕“短篇小说的体制与限制”这一选题，下面各篇文章从不同角度展开立论，其中有些观点颇有新见与创见，让人受益良多。我们期望通过这一组文章的写作和发表，引起对这一议题足够的兴趣和重视。是为记。