提高教师素质，改进教师的教学水平是实施素质教育，有效促进学生发展的必要条件。因为教师的任务是教育学生，学生是活生生的人，教师必须不断地研究学生掌握知识的过程及其方式，他们的兴趣爱好、个性心理品质等特征。教师已超出了通常意义上的职业性的特点，他们在具备职业特点的同时更具有“专业”性质。教师职业是一种专门职业，教学工作是一种专业工作，教学工作专业化水平的提高有赖于教师的专业发展。因而教师素质的提高过程也是教师专业发展的过程。
　　教师的专业发展不仅仅是一个时间的延续，伴随这一历程是教师专业内涵的持续改变，主要包括以下内容。
　　一、教师专业知识水平的发展
　　一直以来大家认为教师的专业实践就是把所学的知识与技能简单地传授给学生，无需其它的能力，从而忽视对教师本身知识发展水平状况的研究。教师的知识水平是其从事教育工作的前提条件。教师的知识一般包括三个方面，即教师的本性知识，条件性知识和实践性知识。
　　教师的本性知识是指教师所具有的特定的学科知识。它是教师成长的必要条件，但不是充分必要条件。有丰富的学科知识并不是成为好教师的唯一条件。这些本性知识一般由教师在师范学院在其专业的学习中获得。
　　教师的条件性知识指的是教师所具有的教育学、心理学方面的知识，也是目前教师所缺乏的，是教师如何用学生可以接受的方式将本性知识传授给他们。有了丰富的学科知识而无法让学生接受那也是枉然，也久不能称其为一位好教师，因此条件性知识是保障教师成功的前提条件。更重要的是，教师必须在教学过程中不断积累和摸索。
　　教师的实践性知识是指教师在面临实际课堂时所具有的课堂知识及与之相关的知识。是教师教学经验的累积。实践性知识对于教师的专业发展具有决定性的作用。
　　二、专业才能的发展
　　教师专业才能的发展也就是教师在从事教學工作中必须具备的教学技能的掌握、娴熟及教学能力的形成、提高。而这些教学基本技能技巧的提高是一个渐进的过程，也是综合各种教学理论知识的结果。通过专业技能技巧的学习使得过去的思辩性的、经验性和个体性的教师的培养方式向客观性的、系统性的和具体性的教师培养方式转化，从而真正促进教师的专业发展。
　　三、反思教学实践
　　反思是教师以自己的教学活动为思考对象，来对自己所做出的行为、决策以及由此产生的结果进行审视和分析的过程，是一种通过提高参与者的自我觉察水平来促进能力发展的途径。没有反思的经验是狭义的经验，至多只能形成肤浅的知识。如果教师仅仅满足于获得经验而不对经验进行深入的思考，那么他的发展将大受限制，可见反思对于教师专业成长的重要意义。
　　在反思过程中，教师能对教学经验，特别是问题性经验作批判的分析，这样他久能主动地将与教学行为有关的因素纳入到教学过程中来，重审自己教学中所依据的思想，并寻找解决所面临的问题。倡导教师对自己的教学实践进行有效的反思，对于教师确立正确、有效的教学行为，促进其专业的发展具有重要的作用。在经过一段较长时间的反思后，教师就会成为一个自觉而有效的反思者，从而促进教师专业的发展。
　　总之，教师的专业发展既是工具性和技术性相结合的活动，又是教师在实践中不断作出思考的过程。因为教育实践的情境总是处于不断变化之中的，而原有的理论和知识只具有相对的概括性和普遍性，这就决定了教师不能仅凭所学的个体性知识和条件性知识进行专业的实践尝试，还必须面对充满不确定性的教育环境在实践中不断进行研究，如反思性教学、专业理想的树立、专业情操的养成等，把所学的知识与教育实践有效的结合起来才能逐步形成优化的教学实践，从而真正使教师的专业得到良好发展。