对韩国人来说，午餐肉就是非常贵重的礼物。
　　2014年新年期间，韩国人一共送出去800万盒午餐肉，而且，这种礼物深受韩国各界人士欢迎。统计数据表明，每年韩国人要买大约1.36亿美元（约合人民币8.24亿元）的午餐肉罐头，其中有大概40%是用来送礼的。节假日，超市里最受欢迎的商品之一，就是12罐装午餐肉的精美礼盒，售价44美元，相当于人民币266.7元。
　　身在美食的国度，看到韩国人把午餐肉奉为美食并视作佳礼，难免有些五味杂陈。不过话说回来，韩国人对午餐肉的热爱，跟历史有深刻的关系。
　　吃午餐肉曾经意味着“上面有人”
　　午餐肉的发明，跟第二次世界大战有关。当时美国人筹措军粮，明尼苏达州奥斯汀市一家叫做荷美尔的食品公司制造了一种罐装肉制品，主要原料是猪肩肉、火腿加淀粉。他们给它注册了Spam（猪肩肉加火腿）的商标。
　　因为便于储存、热量高，这种食品被作为新鲜肉食的最佳替代品，大量供应到前线。美国大兵对此反应热烈——他们称Spam为“某型疑似肉”（Something Posmg As Meat），抱怨说，“这鬼东西准是走后门混进口粮里来的”。
　　与此同时，午餐肉罐头还被作为援助物资大量运到英国和苏联。英国人在岛上被封锁，物资供应困难；苏联人更是过着苦日子，红军和市民经常饭都吃不饱，所以午餐肉被当做难得的美食。虽然它又黏又滑，呈现出染色剂的粉红色，但好歹是块肉。
　　韩国人对此一定深有同感。他们吃上午餐肉，要等到二战结束，美国军队占领朝鲜南部。
　　之后朝鲜战争爆发，午餐肉又被作为军粮成船地运到韩国。
　　在美国大兵继续怨声载道的同时，韩国人却将午餐肉视为高级食品。这不仅仅因为它里面有肉，那时候的韩国人能搞到午餐肉罐头，就像上世纪90年代的中国人搞到特供烟酒一样，好不好吃在其次，重要的是拿出来很有面子——说明午餐肉的主人在驻韩美军里“有人”。
　　像沙县小吃一样普及的全民料理
　　这么难得的午餐肉，韩国人都怎么吃呢？
　　最著名的午餐肉料理就是一种叫“部队锅”的大杂烩。这种料理类似东北乱炖，是把泡菜、午餐肉、杂菜放在一起煮。
　　这种吃法的由来催人泪下。在20世纪50年代朝鲜战争时期，美国驻军物资供应充足，对午餐肉罐头又深恶痛绝，经常把吃不完的当垃圾丢掉。而韩国人民经常吃不上饭，不少人到美军驻地附近的垃圾场找吃的，把捡到的罐头、菜叶和年糕、泡菜、辣酱一起煮着吃。他们称这种食物叫“联合国汤”。
　　这种汤的卖相当然好不到哪里去，韩国人自己也承认这是卖相如“猪食”一样的东西。不过幸好，味道還不错。在韩国，部队锅是一种类似于中国的兰州拉面、沙县小吃一般的存在。不仅经营部队锅的店铺多得数不清，而且也挺受欢迎的。两人份的价格在70～130元人民币左右，分量很足，能吃得很饱。
　　除了午餐肉，还送卫生纸
　　由于这样的渊源，韩国人对午餐肉的热爱远远超过了其他国家人民。在韩国的广告里，午餐肉配米饭甚至都能成为赢得女友欢心的爱心晚餐。除了美国，韩国是世界上唯一一个在本国生产、出售SPAM午餐肉的国家。
　　韩国人就拿罐头送人不嫌寒碜么？实际上，爱送这种礼物真不是因为韩国人吝啬。在韩国人眼中，送礼要的就是实用。午餐肉礼盒里除了有罐头，有的还搭配瓶食用油，又实惠又好看。
　　要知道，韩国人恭祝乔迁之喜的时候，还会送卫生纸、送洗发水、送清洁剂。这比中国人送礼时，经常为想不到送什么而头疼，为想到送什么而心疼要好多了。