国宴是什么样的？
　　生猛的山珍海味、鱼翅鲍鱼，还是传说中的“满汉全席”？其实，国宴没那么雍容华贵，甚至可以说有点“朴实”，因为国宴重点并不在吃上。
　　“看人上菜”的功夫
　　国宴上菜前，先得弄清一个问题，就是什么不能上。由于宾客的文化、宗教、民族信仰不同，各自对饮食的禁忌也不一样。有道是“外交无小事”，调剂不好，就会在国际影响中留下“灰色档案”。
　　比如鱼翅，在中国，大家都认为这是道“贵菜”，但在欧洲贵族看来，吃鱼翅“既不健康，也不环保”。
　　此外，在准备国宴时，一定要留足“余量”。1976年，太平洋南部一个国家的代表团前来访华。当晚的菜肴，以“汤”为主，对这些外宾来说，就“吃不够”了。原来，他们平时习惯于以淀粉含量大的面包果、芋头等薯类为主食。
　　知道了这些禁忌后，再准备起国宴就万无一失了。现在，一般都是按“三步走”的程序来筹备菜肴：首先，向主人了解宾客的情况；其次，征询主人的意见；最后，在正式下单、起菜前，再次征询客人的意见，等待他们的最后确认。对有忌口的客人，要有针对性地予以调配。对那些身体有特殊症状的客人，配餐上也要力求营养、有效。
　　此外，在国宴的准备上，还有一个不成文的做法：给贵宾们制造 “故地重游”的感觉。比如，上次他喜欢吃的菜肴，再次访华时，又一次出现了；上次他用过的餐具，也会“重放”；他在家乡爱吃的食品，也会“原味”复制，这些无疑增加了外宾们对国宴的印象分。
　　功夫在吃外
　　国宴是“吃”的艺术，但功夫又往往在吃之外。所谓“美味还须美器盛”，国宴所使用的杯盘，选用的都是上等的瓷器，由景德镇特供。银质的刀叉、用乌木做成的筷子……觥筹交错间，中国瓷、陶器、金器、银器、不锈钢器、铜器等轮番“出镜”，直接告诉你中国五千年文化的博大精深。
　　餐具的形状也让人胃口大开。白菜样子的瓷盘、柿子形的瓷缸、陶罐做成了公鸡的形状……传统饮食文化中的“色、香、味、形、器”，通过这些“小家伙”得到了生动的体现。难怪很多吃了国宴的外宾纷纷表示，想带双筷子回去“秀一秀”。
　　至今，美国前总统布什还对他曾经使用过的“吉祥如意”餐具赞赏有加。这套餐具最早的构思是源于清代皇宫专用瓷——“万寿无疆”，然后在其传统粉彩瓷装饰的基础上进行改良，并结合目前国际上最先进的釉中彩和纳米技术制作而成，是一种无铅无毒、健康环保的绿色陶瓷。2002年秋天，江泽民访美时，还特意带上一套“吉祥如意”赠给布什。
　　如今，不少国宴餐具还成了收藏者追捧的对象。在一家收藏网站上，一套旧的“人民大会堂万寿无疆花系列国宴餐具”，就直“飙”至1.6万元人民币。
　　除了精美的餐具，国宴的上菜也要讲究礼仪，那可是一套行云流水、一丝不苟的流程。一般说来，上热菜前，先上汤，然后上荤菜、素菜。第一道菜，往往是最为名贵的，热菜一般是三荤一素，用小车从厨房推出来。为了保证菜点质量，让宾客吃得可口满意，服务员要恰到好处地掌握上菜的时机和速度。这就需要他们对本次宴会各种菜点的风味、火候和烹调所需的时间，都做到心中有数。
　　最后，给大家曝一曝奥运国宴的菜单——“三菜一汤”。这比民间宴席上的“八凉八热”“食全食美”都少!但却凝聚了当代国宴精简、营养、独到的特色。
　　冷拼：包括水晶虾、腐皮鱼卷、鹅肝批、葱油盖菜和千层豆腐糕，组合成精美的中国宫灯。
　　汤品：瓜盅松茸汤紧随其后。
　　第一道热菜：荷香牛排，中西风味巧妙融合。
　　第二道热菜：“鸟巢鲜蔬”。
　　第三道热菜，则是受到普遍欢迎的酱汁鳕鱼。餐后甜品为一道点心和一道水果冰激凌。而配餐的红葡萄酒和白葡萄酒则分别是从华夏葡园A区精选的长城干红和2002年出产的长城干白。