痴迷表演，6岁当“北漂”
　　张子枫2001年出生于河南省三门峡市。父亲在当地是电力工人；母亲生下她后，就辞去工作当起了家庭主妇。还在上幼儿园时，老师问大家：“你们的理想是什么？”张子枫回答：“我要当演员。”那时其他小朋友都不知道演员是什么，老师也觉得这不是什么理想。
　　为孩子寻求更好的表演机会，妈妈带着年仅6岁的张子枫来到北京。小子枫很快就拍了一个豆浆机的广告。在片中，她留着齐刘海，乖巧得一塌糊涂，与“妈妈”和豆浆机组成了一个完美之家，让广告公司负责人及豆浆机生产商赞不绝口。
　　豆浆机广告让小子枫一炮打响。随后，她又陆续接拍了一些广告片。每一个广告片都拍得很辛苦，一般要重复几十次，从中选出最佳的镜头，有时还要去昌平、大兴等偏远的郊外拍摄。
　　有一天小子枫忽然对妈妈说：“我拍广告拍腻了，想去拍电影，拍电视剧，让你和爸爸在电视上，在电影院里看到我……”
　　这可把妈妈给难住了：虽然女儿在广告圈内有些名气，但在影视圈里完全是个陌生人，隔行如隔山，去哪里给女儿找戏拍呢？
　　拍摄《唐山大地震》让张子枫着实吃了不少苦头，当时11月份天气已经很冷了，但子枫却要穿着背心、短裤躺在废墟里，还满身泥泞，天气冷，抹到身上的泥很快就会干，所以还要不断地加湿，其中的滋味可想而知。
　　有一场戏，她被压在道具水泥板下，浑身是灰，嘴巴贴地，还要不停地淋雨，雨水都滴到眼睛里了，还要不停地流泪、痛哭。后来，她一边等待获救的机会，一边在水泥板下唱歌，独自玩游戏……因拍摄要多角度进行，这场戏整整拍了6个多小时。不论如何辛苦，这个小姑娘都毫无怨言地坚持。
　　站在监视器后面的冯小刚一次次被小姑娘的演技所征服，他给小子枫拍完戏后，激动地对她妈妈说，“孩子是最不可控的演员，但你女儿是个例外，居然帮我分担了一部分导演的工作。她的眼神太有戏，让我敢给她各种特写……”
　　2010年7月22日，《唐山大地震》公开上映，犹如一颗悲情炸弹，击中无数观众心底最柔软的地方。片中，那个站在废墟中，满脸伤痕、眼睛红肿、浑身沾满泥土和血浆的孤独小女孩“方登”，更是刺痛了观众的心，让观众哭红了眼睛，被网友誉为“最让人心疼的中国女孩”。
　　凭借《唐山大地震》，张子枫还斩获了第31届大众电影百花奖最佳新人奖，成为该奖项史上年龄最小的获奖者！但她并没有骄傲于此停步不前，相反，小子枫从未停止过琢磨演戏这件事。
　　为了演好《小别离》中方朵朵青春期的迷惘与叛逆，张子枫还不断琢磨人物的想法，为角色加戏。有一场戏，方朵朵考试考砸了，妈妈拿着卷子过来质问她时，剧本中并没有写方朵朵要哭，但张子枫觉得在这种情况下一定会哭，“因为十四五岁的孩子正是敏感期，考不好真的会紧张到哭，怕被妈妈骂。”这个场景让不少家长看后非常揪心，他们突然觉得孩子原来这么脆弱。
　　兴趣涉猎广泛，喜欢天马行空
　　虽然天资聪颖，演起戏来自带光环，但张子枫还是把握一切机会提升自己的演技，并搭建起了自己的“表演金字塔”理论，练就了炉火纯青的哭功和笑功。遇到哭戏，她在五秒钟内便能眼泪直流，笑起来更是表情百变，《唐人街探案》中诡异的笑容令无数人毛骨悚然。天分加努力，让她凭借在《同桌的你》中饰演的周小栀摘得了中国电影导演协会表彰大会的“年度女演员”奖项。
　　就这样，张子枫保持着每年至少拍一部戏的节奏，在《心术》《宫锁沉香》《老爸回家》等多部作品中都有精彩表现。但因拍戏占用的时间太多，张子枫的成绩不太稳定。有一次，她的英语考了个全班最低分——17分。看到成绩的那一刹那，她很受挫。之后那段时间，她利用拍戏的闲暇时间学习，终于把成绩提上去了。她经常在微博上鼓励自己和粉丝用功读书，有粉丝问她：“你都是明星了，有那么多导演等着跟你合作，成绩好不好还有那么重要吗？”张子枫回答说：“除了演员，我还有一个身份是学生，我得对得起自己的学业。”她非常认可黄磊说的一句话：多读书才是王道。不单是课本，从金融、推理到科普、文学，她无所不读。“我热爱演戏，却不想为了演戏而演戏，我希望以后能成为一名艺术家。”
　　有趣的是，当越来越多的演员跨界唱歌、主持、上综艺节目时，骨子里内向的张子枫，也开始跃跃欲试。对她来说，演戏已经不再是爱好，而是习惯了，如同吃饭睡觉一样。而那些没有尝试过的新鲜事物她也会去尝试，“趁年轻去体验人生中不同的风景，也很有趣啊！” 在学习与拍戏之外，她天马行空，兴趣涉猎广泛：曾经喜欢考古，甚至想考北大的考古系；现在对计算机有兴趣，觉得会编程的人特别酷……“就算有一天不当演员了，我也有好多事情想尝试呢。”
　　如今，张子枫已经成为许多00后的励志偶像，但她和同龄人相比还是多了几分成熟和清醒。她说，“同幸运相比，汗水才是更靠得住的伙伴。每个人都是自己命运的导演，人生过成什么样，很大程度上要由自己来负责！”