作为新文化运动的语言文学专家，钱玄同将未来的希望投注到儿子钱三强身上。1919年“五四运动”爆发后，钱玄同带着刚入小学的钱三强参加了游行，其时钱三强年仅6岁。后来钱玄同在《新青年》发表的一篇文章中说：“此等小学生，自从今年五四运动以来，也颇受了一些刺激，似乎相较从前，颇添许多活泼气象……但愿以后多听博爱、互助、平等、自由的真理的演讲，尽两手之能而常事工作。如此，则庶几可为将来新中国的新人物。”
　　当钱三强中学快要毕业时，有朋友对钱玄同说：“你是搞语言文学的专家，名气又大，应当叫三强接你的班。”钱玄同笑笑说：“那要看孩子的态度和兴趣。”他随后找到钱三强，对他说：“你将来学什么，我不包办代替你的主意，由你自己去选择。但是一个人应当有科学的头脑，对于一切事物，应当用自己的理智去判断，研求其真相，判定其是非，然后定改革的措施。”钱三强默然不语，许久才对父亲说：“爸爸，我要学工。”钱玄同点头同意。
　　不到20岁的钱三强考入北京大学预科，经过一番刻苦学习又得入清华大学，攻读物理。1933年的双十节，钱玄同特意赠予钱三强“从牛到爱”四个字，鼓励他要有牛劲，要学习牛顿和爱因斯坦。钱三强把这四个字当作座右铭，终生挂在室内举目可及的地方，时时激励自己不断奮发进取。
　　钱三强终究没有辜负父亲的期望，在中国原子能领域成为创始人，做出了非常巨大的贡献。
　　如今，“从牛到爱”这四个字镌刻在北京福田公墓钱三强的墓碑上。