牧区的人并不干嚼炒米，他们也不看报纸和物理学课本。内蒙古人吃炒米一用牛奶浸泡，二用奶茶或红茶浸泡，放进红白糖、奶豆腐，一点点黄油与炼乳，泡到略软不硬食用。干力气活的成年男人吃三把或四把米，女人吃两把米，小孩一把可也。“把”就是用自己的手抓米，有准儿。
　　炒米进胃里膨胀，因此解饿。我以为，炒米应该是军粮，跟新疆的馕差不多。它干燥、保存期长，可以与任何液体相搅拌。炒米作为碳水化合物的来源，与内蒙古人食用的肉类、砖茶、奶食品构成这个种族的食物基础。我猜想，在蒙古大军征服汉地与欧洲的漫长道路上，行囊中的粮食应该有炒米。军士们在行军中抵御饥饿时，也会干嚼炒米，在战马上或雪地里，或夜里的一切地方。
　　我祖籍是内蒙古的科尔沁草原，那里的人习惯在沙地种植糜子。沙漠里很难生长东西，但长糜子。我老家的沙子和近年土地沙化形成的沙子不一样，它是洁白的大粒沙子，如同砂糖那样，这里生长的糜子炒成炒米最好吃，香甜嘣脆。赤峰的炒米个小色黄，硬而不脆，也不怎么香。我老家胡四台的炒米个大色白，如美人一般。这么好的炒米是大自然的恩典。如同这里的沙漠是大自然的恩典。沙漠里有沙漠才有的湖水和野鸭，生长在沙里的植物。这里的民歌常常提到“沙坨子”，而它最杰出的物产之一就是炒米。
　　我第一次回到老家——哲里木盟科左后旗的胡四台村，我大伯家待客的榆木小黑桌上放着一碟子红糖、一碟子奶豆腐、一碟子黄油和一大碗炒米。我当时看不懂炒米在这里搞什么，以为它是生米，怎么会混进点心里呢？尔后捻一把放嘴里“咯嘣”一嚼，从此爱上了它。
　　一位医生说：“你就是你吃下的食物。”是的，食物不光关乎热量，还关乎心灵与历史。我干嚼炒米的时候，内心的图景自动切换到科尔沁草原，那里有牛粪与红茶的气味，有白沙坨子和轻佻诙谐的哲里木情歌。那里的人红脸膛、宽肩膀，谦卑而激烈。我的亲戚中有黄眼睛、灰眼睛，甚至绿眼睛的人，但我们同属一个家族，是被炒米养大的人们。
　　赏 析
　　当我们初生吮吸第一口乳汁时，或许我们还不懂这稍带点甜味的液汁是有传承的。它带着外婆、祖外婆的爱，也说不定呢。
　　等再長大一点，我们便可以左手抓一个馒头，右手握一块红薯，边玩边吃。当然，有时，也会端端正正地坐在饭桌前扒拉一碗白米饭。盘古开天辟地，人类繁衍生息，靠的就是这些朴素的天赐食材。它们一直都在天地之间等待人类的到来，等待我们长途迁徙，等待我们互通有无。不得不说，大自然给予人类的爱向来都是充分而妥帖的。
　　一方水土养一方人。作者生在内蒙古大漠草原，那里除了高天上的圆月与只识弯弓射大雕的情怀，好像很难觅见可口的食物。但就是文中那种脆硬的炒米，却成为草原人稀罕的口中之食，成了养活爷娘父母的饕餮之物。这一定是大自然的恩典，这也告诉我们：食物关乎历史，爱需要传承。