进入老年，脏腑机能减弱，肺脏首当其冲。诸多资料显示，肺疾病是近年来发病率及死亡率最高的老年病。从卫生部公布的居民死因报告看。城市居民呼吸系统疾病死因排第四位，农村居民呼吸系统疾病死因排在第一位。不少省市医院住院统计也显示，老年呼吸道疾病占内科疾病之首。医学研究证实，肺活量自35岁开始下降，老年人动脉血氧饱和度比青年人减少5％-10％。由此验证了祖国医学关于肺气虚的论说：“肺气之衰旺，关乎寿命之短长。”
　　令我难以忘怀的一件事是：一位邻居的老母亲年近70，平时身体还可以，但有吸烟的嗜好。有人和她开玩笑说，如果你能戒烟，我保你长命百岁。不久，她因患肺炎住院，并发生了应激性溃疡——上消化道大出血，虽经积极救治，终因继发多器官功能衰竭而亡。
　　统计数据显示，老年人多器官功能衰竭，多数缘于呼吸系统疾病，而又以肺炎居首位。由于老年人肺脏脆弱，最为“娇气”，所以，肺往往是最早衰竭的器官。为此，老年人要健康长寿，必须着力护肺，以加强肺的防御功能。
　　　
　　老年人注意护肺的具体措施是：
　　
　　(1)要保持一个健康的心态：消极情绪可能会扰乱人体的免疫系统，肺功能会随着年龄的增长而逐渐下降；生气会对肺功能产生消极影响，从而加速这一过程。
　　(2)进食益肺的食物：进食益肺的食物可以提高免疫功能。杏仁、百合润肺，甘蔗和梨养肺。
　　(3)坚持健身锻炼：老年人不可整天坐着不动，要量力而行，在力所能及的情况下坚持健身锻炼，养肺多做深呼吸。
　　(4)养成良好的生活习惯：吸烟是呼吸道的大敌，一定要戒烟。同时要防止被动吸烟。凉从脚上起，足部要免受风寒。早晨用凉水洗脸，晚间用热水泡脚。要注意饮食，定时排便，以防便秘的发生。