目前,全球的公路上行驶着5亿辆汽车。据预测,再过30年,这个数字还要翻番。目前1辆汽车平均能跑15万km,要耗掉13638L汽油,释放35t的废气。汽车的废气构成了地球上25％的污染源。 面对如此严峻的形势,人们对汽车废气污染越来越重视,由于市场的竞争和各国政府的强制性规定,汽车制造商们正在努力研究新技术以减少废气污染,使汽车变“绿”。 90年代前期,汽车制造公司技术开发的目标是降低能耗。而现在的目标却是如何降低各种污染气体的排放。目前,德国大众汽车公司每年投资近1亿3千万美元用于环保技术开发,而美国福特汽车公司的2亿5千万美元的技术开发经费中有一半用于“绿化”汽车的工程。 美国通用汽车公司的管理者们正在考虑采取措施,研究一种新技术以迫使人们改变开车习惯,减少废气的排放。开车时突然加速或突然减速,要比平稳行车时多消耗许多燃料。