以抑郁症为代表的精神类疾病已逐渐成为当前社会快节奏、高压力等人群的主要健康问题之一，严重者可出现自杀等行为，给家庭及整个社会带来巨大的危害甚至是灾难。尽管现代医学在抗抑郁的药物治疗领域取得了长足进步，但仍存在一些不尽人意之处。与此同时，疗效确切、不良反应少、药效温和的传统中药日益受到广泛关注。我国传统中药蜘蛛香用于缓解睡眠障碍有广泛的应用历史，其地下部位提取物在欧洲早已作为温和的镇静剂使用。现代研究表明，蜘蛛香黄酮、挥发油及环烯醚萜等有效部位或提取物在动物及人群试验上均展现了良好的抗抑郁活性，其机制可能与调节脑内神经递质、改善下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴功能、抗自由基、抗炎、神经保护等有关。在国外，以蜘蛛香作为主要原料治疗抑郁型失眠的保健产品Tagara已上市销售。然而，目前国内对蜘蛛香抗抑郁系统和深入的研究报道还比较缺乏。因此，有必要对蜘蛛香的抗抑郁作用及相关机制进行系统的梳理和总结，以期为蜘蛛香药用资源的进一步开发提供参考。