2002年，杨渭平担任福建省長乐市林业局局长。他强烈地意识到绿色的生态环境不仅是树立城市良好形象的关键因素，更是支撑城市可持续发展不可或缺的永续动力。为此，他按照“科学论证、精心规划、适度超前”的原则，建设“生态型硬环境”，以适应长乐永续发展的理念推进林业各项工作。在实践中，通过采取“点、线、面”相结合的手法，大力实施造林绿化工程、绿色通道工程、湿地保护工程，把森林引入城市，将园林引进村庄，全力营造“美好人居环境”，在全市范围内掀起了一场“绿色革命”，为建设生态长乐，打造海峡西岸“绿色明珠”奠定坚实的基础。在打造生态城市过程中，杨渭平坚持把规划作为指导建设生态家园的发展蓝图，十分注重发挥规划的引导和调控作用，坚持立足当前、面向未来、统筹兼顾、综合布局，正确处理局部与整体、近期与长远、生态建设与经济发展等一系列关系，并在实践过程中认真抓好落实。在推进工作中，努力践行，不断创新。七年多来，全市共造林绿化8万多亩，森林覆盖率从2002年的28.3%上升到现在的34.3%，绿化率从58.9%上升到76.3%，大大推动了长乐“绿色明珠”城市建设，2007年长乐市被全国绿化委员会评为“全国绿化模范县（市）”，他也授予了“全国绿化奖章”。
　　
　　善于创新机制
　　
　　长乐境内不仅拥有福建省重要门户通道的福州长乐国际机场高速公路，还拥有峡漳线、福北线、两港线、西泽线等重要的区域交通主干线。按照上级高起点、高标准、高质量绿化美化境内“绿色通道”的要求，杨渭平深入调研，创新机制。由于长乐国际机场高速路两侧造林绿化大部分路段要占用农民的田地，种树困难重重，杨渭平通过走乡串户，了解情况，向市委、市政府提出了“借地建绿”的方案，按照农民30年的承包期，以每年每亩给予补偿300元向沿线农民借地造林，种后林木按照“属地所有”的原则给予农户发放林权证，今后的采伐收益归林权所有者，既保证了有地建绿，又保护了农民的利益，受到了好评。他还把工程造林和义务植树活动有机地结合起来，通过广泛发动峡漳线61家企业，种下各类苗木3万多株，铺设草坪15万平方米，绿化面积58.5万平方米，投入资金500多万元。闽江线通过冠名权、华侨、企业家认种认养等方式方法，捐资2000多万元，绿化面积5000多亩，建成一条12多公里长的绿色长廊，收到了良好成效。沿海基干林带是国务院划定的沿海特殊保护林带，是长乐人民的“生命林”和“保安林”。由于木麻黄林带老化，树种结构不够合理等原因，长乐市划定的沿海基干林带（长度80.5公里，面积2.2万亩），需要更新改造的面积达1.1万亩，达到50%。针对沿海基干林带建设面临的严峻形势，杨渭平积极探索建设和管理机制创新，以解决沿海基干林带存在的突出问题，他提出了“收、放、扩”理念，即针对基干林带长期无人管护的现象，在保持森林、林木、林地权属主体不变的情况下，把管理权收归市级，实行统一管理，埋设界桩，强化建设与管护；适当放宽二线林带管理；扩大造林面积，通过不懈努力，当前基干林带建设取得了可喜成绩。杨渭平被评为全省沿海防护林体系建设先进个人。
　　
　　强劲保护湿地
　　
　　长乐闽江河口湿地属于典型的河口湿地，是东亚—澳大利西亚候鸟迁飞路线上非常重要的驿站。目前已发现在此越冬迁徙栖息的鸟类有19目70科244种，其中世界濒危物种及国家重点保护Ⅰ级、Ⅱ级鸟类36种，包括遗鸥、黑咀端凤头燕鸥、东方白鹳、黑脸琵鹭、卷羽鹈鹕、小天鹅等珍稀濒危鸟类；列入《国际自然和自然资源保护联盟》（IUCN，1996）保护名录共8种；列入《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES，2000年）保护名录共35种；列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物》名录的共167种；省级重点保护候鸟33种。同时，还有浮游植物66种，浮游动物21种，底栖动物超过200种。此外，这里还生长着素有“海上森林”之称的红树林。但开展湿地保护却困难重重，特别是面临着长乐缺乏土地的状况，而且湿地保护工作涉及林业、海洋渔业、水利、环保、农业等多个部门，各部门在湿地开发利用方面难免冲突。杨渭平力排众议，说服各家，采取了切实有效的办法，保护了闽江河口湿地。通过“世界湿地日”、“爱鸟宣传月”、观鸟比赛，拍摄湿地专题片在中央台播出，邀请人大代表、政协委员视察，印发湿地宣传册，组织志愿者开展“关爱湿地”清理湿地垃圾等活动，有效激发了广大干部群众保护湿地的自觉性。在他的努力下，长乐闽江河口湿地保护与恢复工程成为全国150个湿地重点建设项目之一，获国家林业局批准实施；2007年12月长乐闽江河口湿地自然保护区批准为省级自然保护区，2008年11月国家林业局批准了长乐闽江河口国家级湿地公园。杨渭平也毫无争议地被国家环境保总局、国家林业局、水利部、国土资源部、农业部、国家海洋局、中国科学院等七部委授予“全国自然保护区管理先进个人”荣誉称号，受到国务院领导的接见。