园名，是指一座园林的名字，如“颐和园”“拙政园”“留园”等。由于园林主人的性情、修养、地位不同，园名也是大相径庭。好的园名，或清词丽句，或意味深永，或质朴归真，能给人以美的享受。徜徉园林，细细品味一下园名的意味，还会得到某些启示。
　　园名最初只是一种符号，通常以地名或人的姓氏代之，并没有什么特殊的含义。秦始皇营造朝宫，因前殿在阿房村，故借名为阿房宫；西晋巨富石崇在河南金谷涧建别墅，也以金谷为园名。直到唐代王维“辋川别业”、杜甫“浣花草堂”、李德裕“平泉山庄”等，也无不如此，并无多少巧构佳思，也没有多少深刻寓意。
　　到了宋代，园名的考究一下子盛行起来。当时文人学者凡筑园立名，大多反复斟酌，深寓其意。北宋朱伯原在苏州筑乐圃，虽然只用一个“乐”字为名，其中却大有讲究。朱伯原在《乐圃记》中说：“孔子曰‘乐天知命故不忧’，又称颜子在陋巷，不改其乐，可谓至德也已。子尝以‘乐’名圃，其谓是乎！”原来这里面，还包含了这么一篇有关士人出处忧乐的大道理！因此，宋人以“乐”名园或斋的很多，司马光有独乐园，邵雍有安乐窝，张栻有乐斋，其意趣所归，大同小异。
　　而表现隐逸之乐，几乎成了后代园名万变不离其宗的大热点。苏州拙政园，取名于西晋文学家潘岳的《闲居赋》：“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙之者为政也。”这不仅很切合当时园主，曾为御史官的王献臣辞官归乡的实际状况，而且自嘲中又带有不为世用、退而求其次的感慨。归隐的闲逸、仰慕前代名士的风流，也全在不言之中。
　　以“字义”取名也是园名的一大特色。如北京颐和园，是慈禧在光绪亲政时，为表示退居而改此名的。“颐”字在《周易》中是很吉祥的：“天地养万物，圣人养贤以及万民，颐之时大矣哉。”当时清廷面临内忧外患，慈禧以“颐和”希望天下太平，同时颐字又有保养天年，和字又有平安和睦之义。在苏州有一耦园，因耦与偶通，又有两人并肩而耕之义，被清人沈秉成夫妇用来表示琴瑟和谐、同耕共织。
　　最有趣的是宋代以来，园名有比小的风尚。起先是壶隐园，将园比作《后汉书.方术传》中那个行动谲异的卖药老人的悬壶；接着有一枝园，取《庄子》“鹪鹩巢林，不过一枝”之义。再比如残粒园，用杜甫《秋兴八首》“红豆啄残鹦鹉粒”的诗意；而清代戏剧家李渔的芥子园，又是《庄子》“芥舟”之喻和佛经“芥子纳须弥”命题的合用。
　　可见历代园名凡百变，只要能见性情、显特色、耐咀嚼的，都不失为园名佳作，足以传之后世、声闻遐迩。