几年前，我曾经去过澳大利亚的布里斯班，认识了热情的库克，他邀请我去他家做客。我很好奇澳洲人的生活，就欣然前往。
　　在澳洲，库克算是中产阶级。他家拥有一所距海边很近的观海小楼，建筑面积有四百平米。室外小花园里绿草如茵，周边种了些不知名的小花，草坪修剪得很整齐，园内还有一个小游泳池。
　　在库克家客厅里聊天的时候，他的儿子回来了。库克起身给我介绍，说这是他的儿子夏奇。夏奇很有礼貌地和我打招呼。夏奇看上去只有十一二岁，高高的个子，一头金色的头发，脸上潮红，微微有些汗意。我以为夏奇这是出去运动刚回来。库克说，夏奇今天出门打工了。这么小的孩子就出去打工？这让我很吃惊。
　　库克夫人对我说：“小孩子出去打工，这在澳大利亚是件很正常的事情。无论家里是否有钱，孩子到了十一二岁的时候，家长都会让孩子每周出去打一两天工，自己赚零花钱。夏奇每周要抽时间去给一户人家修剪草坪，每次打工两小时。”
　　我有些担心地问：“孩子能做好这些事情吗？还有，你们就不担心他操控打草设备受伤？”
　　库克对我说：“你不让孩子去做这些事情，他永远也做不好。当然，夏奇出去打工之前，我教过他如何修理草坪。”库克朝窗外一指：“就在我家花园里边练习。他掌握技术后，才让他出去打工。孩子受伤不可避免，我会教孩子一些避免受伤的注意事项，还有受伤后应当如何自救、求救。这些都是在实践中需要用到的常识，现用现教肯定来不及。”
　　库克对我说：“以前我家的花园都是我打理。现在夏奇长大了，大多事情都交给他来做，我现在是协助他打理。游泳池也由他定期清理。当然，我要付给他工钱。”
　　在聊天中，我还了解到，澳洲的孩子考上大学后，父母允许孩子吃住在家里，但不会帮孩子付学费，更不会给他们零花钱。孩子的学费和零花钱需要自己打工赚取。如果打工赚来的钱不够，可以申请政府贷款，工作以后再慢慢还贷。有的孩子上大学后，选择脱离家庭，住校或者租房子住，完全独立生活，靠自己的力量完成学业。在澳洲，无论是在家长的眼里，还是在孩子们看来，把手伸向父母要钱要物，那是一种不可忍受的耻辱。
　　澳洲人注重对孩子劳动能力的培养，注重培养孩子自立自强的精神，让孩子们从小就知道，金钱物质不应该是别人给的，而是靠自己的辛勤劳动赚来的。当一个人有了劳动能力以后，就要靠劳动换取报酬，以满足自己的需求。向别人伸手是可耻的，即使把手伸向父母也不行。澳大利亚人的“明天忧患”意识非常强，他们都认为从小对孩子进行“穷苦教育”有助于孩子长大后自强自立，靠本事吃饭，靠能力工作，靠毅力拼搏。在澳大利亚，走在大街上，根本看不到穿着华贵的中小学生，也看不到骑着名牌自行车的孩子招摇过市。看到的，都是些衣着朴素的孩子。“再富也不富孩子”是澳大利亚父母们的共识。他们的理由是，娇惯的孩子缺乏自制力和独立生活能力，长大后难免吃大亏。澳洲父母的想法是———“为未来着想”：既然孩子长大以后早晚要离开父母，去独闯一片天地，与其让他们面对挫折惶惑无助，还不如让他们从小吃点苦，练出直面人生的能力和本事。
　　那次澳洲之行，了解到澳洲人教育孩子的观念，这让我受益匪浅。