世预赛关键战不敌卡塔尔，国足又一次地遭到了外界的口诛笔伐，且不论佩兰的战术是否合理、用人是否得当，一个严峻的小组出线形势却真真实实地摆在了中国队的面前。
　　在世预赛尚未开打之前，有不少人都认为中国队将会在这个实力偏弱的小组中顺利出线。然而小组赛五轮过后，由于在中国香港和卡塔尔队的比赛中受挫，中国队又到了“场场都是生死战”的关口。根据出线规则，40强赛8个小组的小组第一与4个成绩最好的小组第二将晋级12强赛。可由于与小组头名卡塔尔队之间多达5分的分差，中国队夺取小组第一的可能性已经变得微乎其微，因此成为“成绩最好的小组第二”是当前中国队最为现实的目标。
　　然而，纵观目前本小组和其他小组的积分形势，对于中国队来说，要实现这一目标又谈何容易！

　　从C组的积分榜来看，尽管中国队与中国香港队同积7分且净胜球数同为8个，但由于中国香港队的进球数多于中国队，因此中国队的排名已经滑落到小组第三。而其他小组的积分榜上，已经有包括澳大利亚、科威特、叙利亚和乌兹别克斯坦4支球队4战积分达到9分、加上4战8分的阿曼队，已经有5个小组第二在积分上超过中国队。
　　此外，对中国队更为不利的是，由于F组的印尼队被禁赛，这使得在计算成绩最好的小组第二的规则发生了变化，即除了印尼队所在的F组之外，其他7个小组的第二名在比较成绩时，将不计算与小组垫底球队的两回合成绩。目前F组的第二名是积5分的伊拉克队，如果除去与目前小组垫底的不丹队的比赛成绩，中国队仅积4分，如此一来，伊拉克队的积分也超过了国足，这样一来，有多达6个小组的小组第二在中国队之前。
　　也就是说，中国队要想以小组第二的身份出线，必须在接下来的四场比赛中，至少在积分上超过三个其他小组的第二名，这样的难度可想而知。
　　也许赛程是中国队的唯一利好，接下来的四场比赛，国足将手握“三主一客”的有利赛程。由于不丹队有较大概率成为小组垫底，且中国队取胜难度不大，因此摆在中国队面前的就是三场关键的比赛，客场中国香港队、主场对马尔代夫队和主场对卡塔尔队。在首回合与中国香港队的比赛中，中国队未能收获一粒进球。11月份的客场之旅，中国队必须要吸取前车之鉴，全取三分。主场对马尔代夫队的比赛，国足不仅要战而胜之，而且要尽量多刷净胜球。最后一轮主场对阵卡塔尔队，对方很有可能已经锁定小组第一提前出线，国足必须拿出“不成功便成仁”与对方死战，才可求得一线生机。
　　命悬一线的中国队面前又只剩华山一条路，而且步步惊心。只有全力以赴，中国队才有可能在这条布满荆棘的道路上突围成功。