人们将血液用于治病强身，是从直接服食血液开始的。古代中国人相信鹿血是上好的补药。于是从汉朝开始，皇帝就设有鹿苑，春秋围猎，骑射取乐，并在需要时天天杀一只鹿，让皇帝喝温热的鹿血。这样的豪饮，小百姓自然是无福消受的。但直接服食血液，并没能起到治病强身的作用。1860年英法联军入侵北京，咸丰皇帝逃到承德“避暑山庄”后，肺结核大发，天天喝鹿血也无济于事，还是一命呜呼。
　　相对于中国人直接服食动物血液，欧洲人在14世纪开始输血治疗疾病的尝试更具有开创性意义，但这个过程却充满坎坷。
　　15世纪初，罗马教皇英诺圣特病危，群医束手无策。当时，意大利米兰有个叫卡鲁达斯的医生说，直接给教皇输入人血，可以救治，但必须是童男的热血，才是最神圣洁净的。他残忍地割开3个十二三岁男孩的动脉，让鲜红的血液流入铜质的器皿。3个孩子抽搐着一一死去，惨不忍睹。
　　然后，卡鲁达斯在血液中加入名贵的药草，用手工制造的粗大注射针头，将血液输入教皇的血管中。教皇立即感到胸闷窒息，很快便死去。4条人命，就此断送在庸医手中。从现代的观点来看，这样的输血无异于谋杀。不过，这毕竟是人对人输血的开端，从历史上看仍有积极的一面。
　　17世纪，医生们真正开始对人输血。当时人们对羊有一种特殊的感情，认为羊血最为圣洁干净。于是，外科医生用羊血输入人的血管来治病，居然有人活下来了，它治愈了一些严重贫血患者，但成功率不到10％。
　　从一些17世纪保存下来的油画上，可以看到用羊血对人输血的情景：一头健壮的公羊被缚在凳子上，颈部的毛被剃光，割破的颈动脉内插有一根管子，羊血不断流出来。管子的另一头是较细的针孔，刺在患者腕部的血管中。羊放在高处，人躺在低处，羊血就向人的血管流去。但是，这种治疗的结果却是许多患者突然窒息，血液也迅速凝集，不能流通。羊和人一起死去。这种可怕的情景，可以从古画中看出来。由于输血如此危险，故当时患者都要立下自愿书，声明一旦死去和医生无关。
　　人死得越来越多，虽然都是些绝症患者，但也引起社会的震惊，以至于巴黎的宗教法庭不得不出来干预，发布命令，禁止输血。于是，患者仍旧回到喝血的老路上去，喝的大都是羊血，均无显著疗效。
　　直到100多年后，人们才初步弄清楚羊血杀人的秘密。1875年，朗特亚医生终于在显微镜下弄明白了血液凝集的原因，并指出血液的主要成分是血浆、血细胞和血小板，不同动物的血液混在一起，可促使红细胞的凝结。羊血杀人，就是这个道理。
　　具有里程碑意义的发现出现在1901年。当时，奥地利生理学家兰斯坦纳发现了人的血型——由于红细胞所含“抗原”（又称“凝集原”）的不同，人血可以分成三类，即Ａ型、Ｂ型和Ｏ型。人对人输血，血型一定要相对应，否则红细胞就会凝集，严重时致人死命。这一发现恢复了人对人的输血，挽救了不知多少人的生命。
　　1910年，科学家强斯基和莫斯又发现了ＡＢ型血型。凡是ＡＢ型血型的人，可以接受任何血型的输血（需经过交叉试验，没有发生凝集才能接受），但却不能将ＡＢ型血输给其他血型者。后来，陆续又发现ＭＮ、Ｐ、ＲＨ等血型，总共已有10多种血型。从此，输血就更安全可靠了。
　　经过2000多年的探索，牺牲了无数人的生命，人类终于初步认识了血液。通过输血，医生们挽救了无数人的生命。但怎样正确利用血液，进一步征服疾病，还有待于人们去不断探索和研究。
　　
　　据《家庭医药》