中国有56个民族,总人口124261．22万人。其中,汉族113738．61万人,占91．53％;55个少数民族共10449．07万人,占全国人口的8．4％。各个民族在历史上都有自己的医学创造和医学知识的积累,从而形成丰富多彩的民族传统医药。中国的传统医学分三个组成部分,首先是中医学。它是中国古代社会的主流医学,至今仍然是中国传统医学的当然代表。其次是各个少数民族的传统医学,称为民族医学。还有一部分既无医学理论体系,又无鲜明民族文化背景的民间草医草药,一般称民间医学。近几十年来,有30多个少数民族的传统医药资料得到发掘整理,例如藏医学、蒙医学、维吾尔医学、壮医学、苗医学、傣医学、瑶医学、彝医学、土家族医学、侗医学、朝鲜族医学、回回医学等。《中华人民共和国宪法》规定:“国家发展医疗卫生事业,发展现代医药和我国传统医药。”民族医药是中国传统医药的组成部分,得到法律的保护和政策的扶持,要求在发掘、整理、总结、提高的基础上,充分发挥其保护各民族人民健康的作用。目前,民族医药的文献资料逐步得到全面整理,没有文字的民族医药经验也用汉文记录下来并进行理论上的总结梳理。全国现有民族医医院157所,共计床位6492张,门诊部359个,藏医、蒙医、维吾尔医都有高等医药院校。在中国,民族药生产已成民族地区发展经济的亮点。藏、蒙、维、傣、苗、彝6个民族分别有社会化、现代化的民族药产品。民族药成药的生产企业130多家,允许生产的药品国家标准865个,其中非处方(OTC)200个。