欧阳桂秀1908年出生于江西省兴国县方太镇一个贫寒农家，没有上过学，12岁时到江西省泰和县石陂村做童养媳。丈夫参军后，她艰难地支撑起整个家庭。丈夫转业后回到家乡，于20世纪60年代初因病撒手人寰，她也坚强地挺了过去。进入耄耋之年后，三儿子又英年早逝。欧阳桂秀一次次把心灵创伤顽强地抚平。
　　欧阳桂秀年轻时什么活儿都干，进入老年后虽不去田间劳动，但园艺活儿、家务活儿却忙个不停，不是上山拾柴，就是下地种菜、打扫卫生、洗衣做饭、照看小孩。累了就看一会儿电视———她特别喜欢看古装戏，或者去左邻右舍串串门，去马路边的小卖部看看热闹。偶尔伤风感冒，儿媳们帮她刮刮痧，喝几杯金银花茶、几碗葱白姜汤，出几身汗，很快就好了。
　　虽然没有文化，欧阳桂秀却懂得养生保健的重要性。她常告诫儿孙们：“俗话说得好：‘有一百岁的命，还得靠自己珍（惜）’。”她生活有规律，早睡早起，一日三餐，饭定时，食定量，从不暴饮暴食，只吃八分饱。两个儿子多次劝她和他们一起生活，她就是不依。她一贯以素食为主，很少吃大鱼大肉，只是经常吃自家养的鸡下的蛋，有时吃蛋羹，有时喝蛋汤，偶尔吃炒蛋。
　　老人一大家子共24人，四世同堂。她的长子肖克周和次子肖克官都有出息，长子是退休教师，次子是企业老板，都有新房，生活富裕。按理，她可以“坐享其福”，可是她偏偏要独居，自儿女成家立业后，一直独居至今。两个儿子劝她住新房也不去，硬要住旧房。她执拗地说：“我现在身体还好，能吃能睡能做事，我已经习惯了一个人的生活。如果你们想要我多活几年，就让我独居，只要我能动，我就要过自己的清静生活。我不会怪你们没良心，你们对我很孝顺，我心里明白。”
　　两个儿子恭敬不如从命，也就随老人了。除逢年过节儿孙们把老人接过去团聚外，其余时间都由老人自理，她很满意现状。