年轻人长期用电脑老是抱怨脖子痛，生了孩子不久的妈妈老是抱怨腰痛，上了年纪的不是手臂痛就是腿痛……最近的统计数据显示中国至少有一亿以上的慢性疼痛患者。随着现代医学的发展和临床经验的积累，对疼痛的认识也不断发展，疼痛已被现代医学列为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五大生命征。目前认为，疼痛不仅仅是一种症状，也是一种疾病，还有“好坏”之分。
　　浙江省医学会麻醉学分会主任委员、浙医一院麻醉科主任祝胜美博士说，医学上通常把疼痛分两大类：一类是好痛，一类是坏痛。什么叫好痛？当人体受到损伤、疾病等侵害时，会迅速发出疼痛警告，提醒我们及时避开危险或去看医生。如果人体缺乏疼痛这种警觉、报警时，即使受到伤害也不会感知。这类疼痛医学上称为急性痛，是好痛。她详细解释说：“比如说突然肚子疼了，医生说你是不是阑尾炎啊，如果是阑尾炎的话，赶紧治疗或手术切除，这是好痛。再比如突然胸疼得很厉害的话，那是不是心脏病犯了等等，这些都是好痛。提醒人们赶快去就医或者规避危险。而疼痛长期作用于人体超过一个月以上，叫做慢性痛。这种慢性痛已经失去报警的意义，成了坏痛。由于它的频繁‘发威’和长期持续会使人出现睡眠紊乱、食欲缺乏、免疫力下降、诱发各种疾病。这种坏痛越早克服、越早治疗越好。”
　　中华医学会疼痛学会主任委员、北京大学神经科学研究所所长韩济生院士指出，人们通常认为“疼痛是一种症状，而不是病，病好了自然就不痛”，这种看法对于急性痛来说是符合实际情况的，在现实生活中具有普遍意义。但是对慢性痛来说则不尽然。多数慢性疼痛不能仅仅看成是一种“症状”，有的慢性疼痛本身就是一种疾病。科学的发展使疼痛治疗手段日益增多，疗效不断提高。目前可以认为：95%的慢性疼痛可以得到满意的治疗。随着经济的发展，生活水平的提高，有了疼痛采取积极治疗态度是上策，拖延不治常使急性痛转为慢性。
　　什么样的慢性疼痛一定需要到疼痛门诊就诊？专家认为必须就诊的疼痛有三类。第一类是各种各样的顽固性神经痛，并没有特别严重的器质性病变存在，就表现为单纯性的疼痛。如带状疱疹后遗神经痛，即带状疱疹后原遗疱疹区的疼痛，其实疱疹早已经好了，但是疱疹区的疼痛比原来出疱时还痛得严重。第二类就是癌痛，病人不幸得了癌症，在治疗癌的过程中，绝不可以放弃或者轻视疼痛治疗。一般来说，癌症本身对人体的消耗是个慢性过程，但一旦出现严重的癌性疼痛，这种恶性疼痛刺激对人体的损害比癌症本身还严重，可以迅速把人体摧垮。国外有很多医学研究表明完善治疗癌痛，不仅可以大大地提高患者的生活质量，甚至可以延长患者的生命。另外一些慢性疼痛属于第三类，如椎间盘突出、颈椎病、骨关节炎等，患者既不愿意接受手术或没有手术适应症，单纯服药又疗效不好，这些患者也应该到疼痛科去治疗。(晨露)