敕勒川1，阴山下2。天似穹庐3，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊4。
　　——[北齐]无名氏《敕勒歌》
　　1敕勒：古代北方民族，先为匈奴，后被突厥所。2阴山：内蒙古南部山脉。3穹庐：毡房，即蒙古包。4见：同“现”。
　　
　　公元546年，东魏军在高欢的率领下攻打西魏的玉壁城（故址在今山西稷山西南），西魏韦孝宽坚守50天，东魏军损失惨重，主帅高欢恚愤成疾。一天他从病床上撑起身来，召集部下商讨战事。说到慷慨处，不禁与部将斛律金一起，用沙哑粗犷的嗓音，唱起了这首北朝民歌。歌中豪放辽阔的意境和苍凉雄壮的情绪立刻感染了全军。
　　原来高欢虽然是汉人，但世居怀朔镇（今内蒙固阳西南），早已鲜卑化，他所率领的军队将士也都是鲜卑人，来自蒙古草原的匈奴后代；而歌中唱的，正是他们世代生活的家乡的典型风光。清人庞云有一首《北齐》诗“玉壁芒山血战多，群雄扪骨各操戈。可怜青雀化鹦后，明月西沉敕勒歌”，写的就是当时的情形。
　　阴山坐落在内蒙古中部及河北北部，东西走向。它西起狼山、乌拉山，中为大青山、灰腾梁山，南为凉城山、桦山，东为大马群山。大部分海拔1000到2000米，最高峰是狼山西部的呼和巴什格山，海拔2364米。它的北部，是辽阔的内蒙古高原，水草丰美，历来是我国优良的天然牧场；它的南部，是由黄河及其支流冲积成的河套平原，古代也是游牧民族集居的理想之地。诗的首句“敕勒川”，当指阴山南北的天然草原。
　　据史书记载，这首描写内蒙古大草原的歌词原是鲜卑语，很早就被译成了汉语。它以粗放的笔墨，廖廖几下，就勾勒出了阴山南北大草原典型的自然风光。其中“天似穹庐，笼盖四野”两句，不但比喻形象，有以天地为家的宏大气魄，而且具有鲜明的游牧民族的地方特色，这是除了内蒙古大草原之外，其他任何地方和民族都无法效仿的。而这也许就是这首民歌久传不衰、具有永恒魅力的关键所在。
　　对于生活在内地，尤其是南方的人们来说，辽阔的草原、粗犷的民俗，永远具有一种无法抗拒的吸引力，它将会使您对自然、对人生产生一种从未有过的全新感受。过去每年农历七八月畜肥季节，蒙古族都要举行一年一度的那达慕大会，射箭、赛马、摔跤等比赛精彩纷呈。现在呼和浩特已把这一传统节日纳入每年8月15日至25日定期举办的“草原旅游节”，届时远道而来的游客既能欣赏“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊”的自然景色，又可充分领略内蒙的民族风情，观看各种内容独特的比赛和表演。如果有兴趣，还能去狼山寻访著名的阴山岩画，从敲凿磨刻的图形中感悟古老民族的历史神韵。