艺、雅和道，都是汉语中文化气息很浓郁的字，也都与本期“精雅生活”的主题相关。当然，这几个字除了我们习以为常的意义外，还有一些你可能不太熟悉的引申义——汉字的伟大魅力正体现于此，每个字都是一座小径交叉的花园。
　　艺：艺无止境
　　“艺无止境”的“艺”字，是由“藝”字简化而来。一提到“艺”字，人们往往会很自然地想到高雅的“艺术”。其实，“艺术”和“艺”的本义相距甚远，“艺”的本义是“种植”。有一块卜问种下的树苗能否成活的甲骨文是“艺术，生”，意思是栽种的树木能够成活。《诗经》中也有“不能艺黍稷”的诗句，“黍稷”泛指庄稼，“艺黍稷”就是种植庄稼。我国的高等农业院校现在还设有“园艺系”，人们往往会望文生义地把这里的“园艺”理解为“园林艺术”，其实这个“艺”字不是指“艺术”，而是“种植”之义，“园艺”指的是蔬菜、花卉、果树等的种植，“农艺系”的“农艺”，指的则是农作物的种植。“园艺”和“农艺”都是对“艺”字本义的沿用。
　　种植各种作物都需要一定的经验和技术，于是，技能、才能、本领等义都从“艺”字中引申出来。比如，把原材料加工成产品的技术叫“工艺”，手工业工人的技术叫“手艺”，武术的技艺叫“武艺”等。“礼、乐、书、数、射、御”这“六艺”是孔子的教学内容之一，意思就是教给学生礼节、音乐、书写、计算、射箭、驾车等六个方面的知识和本领。《史记》中也有“博开艺能之路”的说法，意思就是广开才能之路。我们通常所说的“艺不压身”“艺高人胆大”等俗语中的“艺”字，指的也是技能和本领的意思，无非是说有了本领，就能走遍天下；技能越高超，胆量也就越大。
　　“艺”字还有“准则”、“限度”的意思。《国语》中所说的“用人无艺”，意思就是用人没有标准。成语“贪贿无艺”的“艺”字即为“限度”，意思是说贪污受贿没有限度。
　　高雅艺术的“艺术”，也是从“艺”字中的技术、技能等义中引申出来的。中国的传统艺术如戏曲等，离“技术”还比较近；而类似什么“抽象艺术”“艺术思维”中的“艺术”，离“技术”、“技能”的意思就越来越远了。
　　我们常说的“艺无止境”，这个“艺”字倒是兼有“艺术”和“技术”之义，意思是：一个人的艺术或技术水平是不容易到达顶点的，永远有着精益求精的余地。
　　雅：雅俗共赏
　　“雅”字是一个形声字，本来与乌鸦的“鸦”字是同一个字。古籍中的“昏雅”和通常所说的“雅片”的“雅”字，即为“鸦”字。乌鸦的“鸦”字造出来以后，“雅”字也就独立使用了，被用来表示合乎规范的意思。
　　“雅”字的基本义是“合乎规范”。一些解释字义的训诂书之所以命名为《尔雅》《广雅》《通雅》等，所取的就是“雅”字的基本义。《诗经》中的诗分为风、雅、颂三部分，“雅”这一部分指的是正声雅乐，即正统的宫廷乐歌；“雅”又可指“雅言”，即“官话”，与“方言”相对，“雅言”又可以说是“民族标准语”：所有这些也都含有“合乎规范”的意思。
　　“雅”字与“俗”字相对。“雅”字的基本引申义就是高尚、美好、不粗俗。在由“雅”字构成的词中，大多含有“高雅”的意思，如表示高雅的读书人和文人的“雅士”、“雅人”；表示高雅的兴趣和意趣的“雅兴”、“雅趣”，如说“雅兴不浅”、“雅趣盎然”；有表示名号高雅而受人尊敬的“雅号”，“雅号”有时也指含有诙谐意味的“绰号”；有表示高雅、美观而不落俗套的“雅致”；表示高尚情意的“雅意”，如说“高情雅意”；等等。“雅量”指的是宽宏的气度；“雅正”多指把自己的诗文书画送请别人指教，作“敬辞”用；“雅座”则是指饭馆、酒店、澡堂中比较精致舒适的小房间；等等，也都含有“高雅”的意思。成语“雅俗共赏”的“雅俗”二字，本指“雅士”和“俗人”，旧时把文化水平高和文化水平低的人分别称为“雅士”和“俗人”，“雅俗共赏”是说“雅士”和“俗人”都能欣赏，现泛指不论文化水平高还是低的人都能够欣赏。还有“风雅”一词，取自《诗经》中的“风”和“雅”，多用以表示谈论诗文和艺术等高雅的事情。成语“附庸风雅”，指的则是一些“俗人”为了装点门面而有意结交“雅士”，或刻意往文化圈“钻营”，这显然就带有贬义了。
　　“雅”字还有另外一些用法，可作“平素”和“很”、“极”的意思使用，如说“雅善鼓琴”、“雅以为美”，就是平素善于鼓琴和很以为美的意思。
　　道：道不远人
　　《说文解字》说：“道，所行道也，一达谓之道。”“道”的本义是人行走的“路”，而且是一条直路，不是四通八达的路，四通八达的路称“衢”。《史记·陈涉世家》中所说的“会天大雨，道不通”，成语“道不拾遗”“道听途说”，这里的“道”字用的都是本义，作“路”字讲。
　　由“路”的本义引申出来的“道”字，则成了一个神奇而伟大的概念。“道”是道家哲学的最高范畴，老子所说的“道”，指的是宇宙万物的本原、本体，他的名言“道可道，非常道”，意思是“可以言说的道，不是恒久之道”。“道”究竟是什么？这种表述显然非常抽象，给人以深奥玄妙之感。
　　“道”字的用途广泛，用法很多，正如管子所说：“道之所言者一也，而用之者异。”“道”字可作“真理”用，如孔子所说的“朝闻道，夕死可矣”，这里的“道”，即作“真理”讲，是说“早晨得到真理，就是晚上死去也没有什么”；“道”字还可作“主张”用，如孔子所说的“道不同不相为谋”的“道”字，即作“主张”讲，意思是“主张不同，不在一起讨论”；“道”字还可作“学说”用，如孔子所说的“吾道一以贯之”的“道”，即作“学说”解，是说“我的学说贯穿着一个基本思想”；“道”字还可作“规律”用，如荀子所说的“循道而不贰”的“道”字，即作“规律”讲，是说遵循事物的发展规律而不背离；“道”字还可作“道理”用，如韩愈所说的“传道授业解惑”和成语“尊师重道”的“道”字，就都是“道理”的意思；“道”字还可作“方法”用，如我们通常所说的“以其人之道，还治其人之身”，这里的“道”字即作“方法”讲；“道”字也还可作“理想”、“志趣”用，如说“志同道合”，这里的“道”字就是“理想”和“志趣”的意思；等等。
　　孔子所说的“道不远人”的“道”字，倒是比较全面地涵盖了这个字的含义，既可理解为“道”的本义“道路并不排斥人去上面行走”，又可理解为它的引申义，即孔子自己所提倡的政治理想、伦理原则、道德规范如仁、义、礼、中庸、忠恕等，离人们也并不太遥远。
　　“道”还可作“说”、“讲”等动词使用，这可以说是一种假借，或者说是一种转义。老子所说的“道可道”，这第二个“道”字就是动词，意思是“说出”。成语“津津乐道”“能说会道”的“道”字，也都是“讲”或“说”的意思。旧小说中的“张三道”“李四道”，这个“道”字相当于文言文中的“曰”字，也是“说”的意思。戏曲中的“道白”，也称“念白”，即“说白”。向来有“千斤道白四两唱”之说，以表示“说白”的重要。