菜豆——四季豆是中国人民和世界人民最爱吃的蔬菜之一。在中英文中它的称谓十分歧异便反映了这点。菜豆——四季豆分别起源于中美洲和安第斯山区。距今至少六千多年前,今墨西哥普埃布拉州的印第安人最早开始栽培菜豆——四季豆。一些现存最古老的菜豆——四季豆豆粒则为发现于今秘鲁安第斯山区的四千多年前的残粒。到地理大发现开始前,菜豆——四季豆的大田栽培已遍及今美国南部、墨西哥、中美洲和南美洲北部,成为与玉米、南瓜并列的重要的"三大姊妹"作物。16世纪初菜豆——四季豆传入欧洲,很快受到欧洲人的欢迎并传开。大概在16世纪末,菜豆——四季豆传入中国。1654年,中国的隐元禅师渡日弘法,把该作物传去。但明代文献中并无关于菜豆——四季豆的确切记载。直到乾隆年间,张宗法的《三农纪》(1760年成书)才确凿、详细地记下了菜豆——四季豆。稍后,嘉道年间吴其的《植物名实图考》画下了菜豆——四季豆的逼真图画。在此期间,菜豆——四季豆渐渐传遍了全国,包括边远地区。今天,中国已成为世界上最大的菜豆——四季豆生产国和消费国。