[小档案]
　　口罩是抗击新型冠状病毒的贴身小卫士，一次性医用口罩生产过程中使用環氧乙烷灭菌消毒。环氧乙烷为什么具有灭菌的作用呢？让我们一起了解环氧乙烷的组成、类别、性质及灭菌原理，揭开一次性医用口罩灭菌的奥秘吧！
　　环氧乙烷（又叫氧化乙烯）是一种有机化合物，结构简式为[[H2]C—C[H2]] [O]，化学式为C2H4O，是重要的石油化工产品。从有机物的分类看，环氧乙烷是一种最简单的环醚，属于杂环类化合物。
　　环氧乙烷在低温下为无色透明液体，在常温下为无色带有刺激性气味的气体。沸点低（在4 ℃时，沸点为10.8 ℃），易挥发，蒸汽压高（30 ℃时可达141 kPa），杀菌消毒时穿透力较强。它的化学性质很活泼，易燃、易爆，是一种有低毒性的致癌物质，能与许多化合物发生反应。
　　[灭菌原理]
　　环氧乙烷的液体和气体均有较强的杀灭微生物的作用，可杀灭细菌繁殖体、芽孢、病毒和真菌孢子等微生物，其中环氧乙烷气体杀灭微生物的作用更强。其原理是环氧乙烷与微生物的蛋白质、DNA和RNA发生作用，使细菌蛋白质分子上的巯基（—SH）、氨基（—NH2）、羟基（—OH）和羧基（—COOH）以及核酸分子上的亚氨基（—NH—）被烷基化，造成微生物的蛋白质失去反应基团，阻碍了蛋白质的正常生化反应和新陈代谢，导致微生物死亡，从而达到灭菌效果。
　　环氧乙烷灭菌时穿透力较强且不损害灭菌的物品，因此是目前最主要的低温灭菌方法之一。多数不宜用一般方法灭菌的物品均可用环氧乙烷灭菌，例如，电子仪器、光学仪器、医疗器械、皮毛、棉、化纤、塑料制品、内镜、透析器和一次性使用的诊疗用品等。
　　尽管环氧乙烷有低毒性，但只要在规定的浓度范围内使用基本没有危害。使用环氧乙烷对一次性医用口罩消毒后，还需要经过一系列程序处理，而一次性口罩在出厂前也必须要经过检测，以确保口罩内环氧乙烷含量达标（环氧乙烷残留量应不超过10 μg·g-1），所以使用经环氧乙烷灭菌后的一次性医用口罩对人体是没有危害的。