趣谈英语类比构词

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  类比构词(Word-Formation by Analogy)是英语中一种有趣并实用的构词方式。其特点是,以某个词为模式,在语义上进行联想类比,替换其中某个词素,构造出与之对应或类似的新词。例如,Work holic(工作迷)系仿alcoholic(嗜酒者)而造,而seajack(海上劫持)和skyjack(空中劫持)则是类比hijack(拦路抢劫)而成,故都属于类比词。
  从原形词与类比词的联系来看,英语类比构词大致可分为以下三大类。
  一、数字、色彩类比
  先看数字类比,例如,美国总统夫人在英语中被称为First Lady(第一夫人),通过该词美国人又联想类比出Fist Family(第一家庭),First Mother(第一母亲)等词。就连总统的爱犬也身价倍增,获得了First Dog(第一狗)的殊荣,可谓“一人得道,鸡犬升天”。再看色彩类比,例如,Black Power(黑人权力)最初是美国黑人在争取自身权力中提出的政治口号,后为美国其他少数种族借用。为了反歧视争平等,印第安人提出了Red Power,美籍墨西哥人提出了BrownPower。另外,老年人为维护自身权益则提出了Gray Power。美国英语中还因美元为绿色钞票而类比出green power一词,借指“金钱的力量”。green power虽与上述种种Power风马牛不相及,但同属色彩类比,甚是有趣。再看一例,较早出现的blue-collar(蓝领阶层的)和white-collar(白领阶层的)分别指“体力工作者的”和“脑力工作者的”,稍后产生的pink-collar(粉领阶层的)和gray-collar(灰领阶层的),则分别指“典型女性职业工作者的”和“维修保养行业工作者的”。近年来,又出现了两个新的英语类比词,即golden-collar(金领阶层的)和bright-collar(亮领阶层的),分别表示“高级专业人士的”和“电脑及通讯专业人士的”。
  二、反义、对义类比
  这方面英语类比词数目不少,俯拾可得。例如,nightmare(梦魇,-daymare(昼魇),brain-drain(人才流失)-brain-gain(人才流入),flash-back(倒叙)-flash-forward(超前叙述),high-tech(高技术的)-low-tech(低技术的),等等。
  在这方面,有些类比词比较有趣,仿造奇特。例如man Friday源于小说《鲁滨孙飘流记》,指主人公于星期五救出的一个土人,后成其忠仆,故名“Man Friday”。该词进入英语词汇后泛指“忠实的仆人”或“得力的助手”。后来出现的girl Friday一词系仿此而造,专指“忠实的女仆”或“得力的女助手”。又如,boycott(联合抵制)一词的来历可追溯到19世纪末,当年在爱尔兰的梅奥郡有个地主名叫Charles Cunnigham Boycott,他压榨佃农,灾年拒不减租,结果激起公愤,全郡居民联合行动,拒绝与他往来,迫使他逃离本地。此事成了报刊上的头号新闻,Boycott姓氏不胫而走,成为“联合抵制”的代用语,并为法语、德语、西班牙语等欧洲语言所借用。有趣的是,人们将本为姓氏的boycott中的“boy”视为与girl相对应的boy(男子)一词,故意加以错误类比,仿造出girlcott一词,用作“妇女界联合抵制”之意。
  三、近似情形类比
  在英语类比词中,这部分词数量最多。例如,Olympiad(奥运会)-Asiad(亚运会),ba-by-sit(临时代人照看孩子)-house-sit(临时代人照看房子),escalator(自动扶手电梯)-travolator(设在机场等处的自动人行道),chain-smoke(一支接一支地抽烟)-chain-drink(一杯接一杯地喝酒或饮料),human rights(人权)-animal rights(动物权),hunger strike(绝食罢工或抗议)-sleep strike(绝眠罢工或抗议),boat people(乘船出逃的难民)-land people(陆路出逃的难民),等等,数目众多,不胜枚举。
  有时英语里还出现连锁类比现象,以某原形词为模式仿造出一系列类比词,令人叹为观止。例如,从ma rathon(马拉松赛跑)一词中类比出的新词就不少:walkathon(步行马拉松),talkathon(马拉松式冗长演说),teleathon(马拉松式电视节目),sellathon(马拉松式推销)。又如,以racism(种族歧视)为模式类比出的新词为数也不少;sexism(性别歧视),ageism(对老年人的歧视),ableism(对残疾人的歧视),fattism(对胖子的歧视),alphabetism(对姓氏按首字母顺序排列在后面的人的歧视)。-ism实际已成为表歧视之义的后缀。再如,hamburger(汉堡包)这个词的类比也很有趣,它用作食物名本源于地名,但人们有意进行错误类比,将该词中的“ham”理解为“火腿”,并据此仿造出一系列新词,用以指称类似汉堡包,夹有各种馅子的食品,如fishburger,cheeseburger,nutburger,beefburger,soyburger等。
  四、科技的发展常产生新的英语类比词
  在现代英语中,类比构词一直很活跃。由于它合乎人们思维习惯,操作简便,因此在百姓口语、报刊文章里均有运用,加之构词范围广,新词语不断涌现,层出不穷。例如,EQ(情商)是当前颇流行的心理学新概念,该词系仿IQ(智商)而造,指一个人控制自己情绪,承受外来压力,保持心理平衡的能力。航天技术的发展也为英语增添了一些类比词,例如,sunrise(日出)-earthrise(地出);earthquake(地震)-moonquake(月震),star quake(星震),youthquake(青年动乱)。我们发现有趣的是,在后一组词的类比过程中,人们从地球联想到太空,然后思路一转,又回到地球上的美国社会。
  五、政治运动及社会生活是英语类比构词的另一重要来源
  二十世纪六十年代,美国黑人曾掀起大规模的反种族隔离运动。当时黑人举行的室内静坐示威叫sit-in。随着运动的深入与扩大,黑人纷纷进入原先严禁他们入内的各种公共场所表示抗议,以verb in为模式仿造的新词随之大量出现。黑人与白人同乘一车叫ride-in,到白人游泳池游泳叫swim-in,进白人图书馆阅读叫read-in,入白人教堂做礼拜叫pray-in。后来,-in的含义又扩展到其他内容或方式的抗议示威活动上。例如,camp-in(露营示威),sign-in(签名示威)、talk-in(演讲示威)、mail-in(邮寄示威)、lie-in(卧街示威)、lock-in(占驻示威)、laugh-in(哄笑示威)、stall-in(阻塞交通示威),turn-in(退还征兵令示威)。凡此种种,不一而足,英语类比构词的活跃性和创造性,可见一斑。
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