唐朝布袋和尚的《插秧诗》说：“手把青秧插满田，低头便见水中天。身心清净方为道，退步原来是向前。”布袋和尚是从现实劳动中退步插秧的情境来阐述参禅的境界。
　　当人们为了达到下一个目标时，非千方百计克服困难不可。如果一时达不到，可以另辟蹊径寻找更适合自己走的路，不一定非去挤独木桥。这就是人们常说的“退一步海阔天空”。
　　《前卫》杂志2009年第7期卷首文章《赢在终点》引用了作家刘诚龙一次有趣的调查。刘诚龙把两份名单给人看，问是否熟悉这些人。第一份名单是：傅以渐、王式丹、毕沅、林召堂、王云锦、刘子壮、陈沅、刘福姚、刘春霖。第二份名单是：李渔、洪升、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、蒲松龄、洪秀全、袁世凯。结果，被调查者多数对第一份名单中的人一无所知，而对第二份名单耳熟能详。谜底最后揭晓第一份名单里的人，全是清朝的科举状元；而第二份名单上的人是当时的落第秀才。
　　想当年，第一份名单上的人多么显赫啊，他们独占鳌头，披红挂花，光宗耀祖。而第二份名单中的人却名落孙山。但是，他们很快调整好心态，在逆境中奋起，有的成为思想家，有的成为文学家，有的成为农民领袖，名声鹊起，载入史册。讲真的，自唐以后，究竟有几个人留在人们的脑海中?我的记忆中不外秦桧、文天祥两个人，还有一个是林大钦，是潮州府的，因我曾在潮州读书，便知道了林大钦。至于历史上不少轰轰烈烈的人物，多是科举失意、官场失意的人，不少诗人的传世佳作也是在失意后写出来的。
　　生活实践告诉我们，农人插秧，一步步倒退，退到最后，秧便插好了，看起来是退步，实则向前。船舶前行，双浆却往后划；箭拉得越往后，射出的距离就越远……不少青年人有远大理想，更有不少到处碰壁还执迷不悟的。我们要鼓励勇往直前，也要劝告毫无进展的人及时认清方向，善于退步，才能找到更适合自己的发展道路。退，是为了更好的前进。