早在2005年，在李镇西的积极推动下，包商银行召开战略转型工作会议，确立了“以小微企业为核心客户”的市场定位，并率先引进国际先进小微企业贷款技术，按照商业可持续原则开展小微金融业务。此后，李镇西从宏观和微观、理念和战略、技术和模式等多个层面入手，对小企业金融问题进行了系统、深入地研究，先后提出“我国小企业金融市场潜力巨大”、“应把支持小企业发展纳入国家和各级政府的发展战略”、“应建立与小企业地位和特点相适应的信贷文化”、“中、小、微型企业应分开讨论”、“小企业信贷应提升为小企业金融”、“应树立‘改变不了别人，就改变自己’和‘没有不还款的客户，只有做不好的银行’的经营理念”等独特观点。李镇西结合包商银行的小微金融业务实践，还先后编著出版了《微小企业贷款的研究与实践》、《微小企业贷款的案例与心得》、《微小企业贷款案例解析》、《小企业金融服务研究》、《微型金融机构社会绩效管理研究》等专著，产生较大社会反响。