在抗美援朝战争中，美韩联军进占汉城后，又发起了“狂暴作战”。
　　“狂暴作战”开始后不久，随着志愿军的撤退，美军陆战1师接近了华川水库。为了能攻占华川水库，李奇微亲自批准陆战1师7团、外加一个特种兵连突袭华川水库。
　　驻扎在水库的志愿者是39军115师的344个团。当美国军队袭击水库并把橡皮艇带到水库时立即遭到猛烈射击。美军留在北岸的两个连也同时遭到袭击。美国海军陆战队第一师第一营奉命强渡水库，但他们找了一整天没有发现适合的渡口。所有的悬崖都是中国军队的坚固阵地。
　　当美国第7团袭击水库时，在其掩护下的美国第3团开始猛烈袭击通往水库的高地。站在这块高地上的是344个团中的一个连，连长赵志立。战斗打得昏天黑地，美国海军陆战队第1师三团连续以一个营的兵力一次次地进攻，但每一次都被打败。为了占领这个阵地，美国军队花了四天时间，伤亡了400多人，始终无法占领这个小高地。
　　战斗的残酷和志愿军的顽强震惊了美国军方，让他们牢牢记住了华川水库旁边的小小高地。 这场战斗成了美军的心病，这么英勇的中国军人，他们的指挥官究竟是什么样子的呢？
　　一年后，朝鲜战争进入了谈判阶段。在谈判期间，美方突然问是否有可能见到在华川水库指挥战斗的中国军队指挥官。美国人想“看看这个强悍的中国军人到底长什么样”。
　　于是，344团的1连连长赵之立被打扮了起来，穿上了新的军装和鞋子。为了表明中国军队的军官，并不是美国人所说的“粗鲁的家伙”，还特地为赵之立准备了一个公文包和一副眼镜，赵之立被装扮成了一副文绉绉的样子。在政治部教给了他很多历史知识后，赵之立来到了板门店。
　　面对美国记者，问题的核心是，美国不认在为华川水库那个小山头上阻击美军的只有一个连，因为进攻的是美军一个最精锐的营。记者说，赵志立至少是一名营长，中国人在撒谎。
　　于是，赵之立详细回忆了花川水库的所有战斗，甚至为了证明这些战斗是自己指揮的，他详细描述了小山头的地形地貌。
　　记者似乎对这位年轻的中国人民志愿军军官的仪表更感兴趣。
　　于是，赵志立，中国军队一名普通连长的名字和照片在西方国家的报纸上，报纸称他为“东方直布罗陀战役的胜利者！”