自从雅典的黄金时代直至今日，我们对几位伟人心怀崇敬：由于哲学，我们铭记苏格拉底和柏拉图；由于戏剧，我们对欧里庇得斯记忆犹新；由于历史著作，我们对修昔底德不能忘怀；由于领导才能和雄辩术，我们对伯里克利充满敬意。
　　和中国古代一样，在20世纪以前的西方，妇女很难名垂青史，因为人们不允许她们发挥聪明才智。妻子的地位较奴隶而言也就是略胜一筹，她们像奴隶那样被囚禁在家，不能与丈夫一道去欣赏戏剧或参加聚会，即使在家，也不能与丈夫同桌进餐。当时的社会认为妻子的职责仅仅是操持家务。
　　然而，尽管社会上存在着许多偏见以及束缚妇女的条条框框，仍有一位女性被苏格拉底和柏拉图尊为他们的导师。这位才貌过人的名媛就是阿斯帕西娅(主要活动时间在公元前5世纪)。滔滔不绝、口若悬河的大政治家、演说家伯里克利可能在作慷慨激昂、鼓动人心的演说时采用了他那聪颖过人的阿斯帕西娅的文稿。约翰·亚当斯总统十分赞赏阿斯帕西娅的才华，他曾经这样写道：“我真希望伟人都能娶阿斯帕西娅这样的人为妻。”
　　阿斯帕西娅属于古代希腊妇女中一个特殊的群体，她较已出嫁的姐妹们拥有更多的特权和影响。阿斯帕西娅以及她那些高雅的女伴们往往都是未婚淑女，交际广泛，人们常常称她们为“名妓”。但实际上这一称谓的内涵非常丰富。当时希腊的男性大多孤陋寡闻，“名妓”们便陪伴他们去作演讲，与他们一起学习琴棋书画，甚至与他们进行辩论。
　　历史学家竟不知阿斯帕西娅的生卒年月，人们只相信她来自古代希腊的东部城市米利都，于公元前约450年抵达雅典。传说她风姿绰约，美貌出众，但惟一流传下来的关于她的记载是：“阿斯帕西娅拥有一双纤细小巧、足弓深深的美足”、银铃般的妙曼嗓音以及漂亮的金发。由于阿斯帕西娅是外乡人，按照当时的法律，她被剥夺了在雅典结婚的权利。她独自开办了一所教哲学以及修辞学的学校，她的住处也成为全城最受欢迎的、往往高朋满座名流云集的沙龙。伟大的艺术家、著名的学者联袂而至，其中包括杰出的思想家、哲学家柏拉图。柏拉图曾经说过，是阿斯帕西娅将恋爱的理论传授给了他，苏格拉底则声称从阿斯帕西娅那里学到了雄辩的艺术。
　　在经常出入阿斯帕西娅住所的最伟大，同时也最受人尊敬的人物是当时雅典的首席行政长官伯里克利，他在雅典的鼎盛时期统治了许多年，他深深地爱上了阿斯帕西娅，以至于他要与自己的妻子离婚，搬入阿斯帕西娅的住处来共筑爱巢。至今，历史学家们还在津津乐道，论证阿斯帕西娅的才智与建议如何影响了伯里克利的政策。更为确切的是，阿斯帕西娅替伯里克利撰写了一些演讲稿，其中包括最著名的、为纪念战争中阵亡的将士所作的悼词。
　　尽管阿斯帕西娅对伯里克利的施政出力颇多，但雅典市民对她并不推崇。他们认为伯里克利离开妻子，投入阿斯帕西娅的怀抱有违常理，特别是他搬入阿斯帕西娅的住所与她同居后，整日迷恋在温柔乡中而疏远了对雅典的治理。只是当时伯里克利权倾四方，人们无法直接批评他，于是他们就转而抨击阿斯帕西娅，一时间成了当时许多讽刺剧以及警喻诗讥讽、嘲弄的对象。更令人不解的是，人们竟责怪她误导伯里克利，发动了为保卫她的家乡而进行的战争。最后，以“亵渎神灵”的罪名，把她推上了审讯台。
　　在针对阿斯帕西娅的庭审中，伯里克利为她进行了辩护。他冷静沉着，有理有据，说到动情处，声泪俱下，他的眼泪打动了法官，当众驳回了人们对她的指控。但是，这件事严重地损害了伯里克利的声誉，作为补偿，雅典的统治阶层允许他将庄园留给他与阿斯帕西娅所生的儿子，尽管这个男孩的身份是“私生子”。
　　阿斯帕西娅的命运不为历史所知，但她的地位在历史上则无可动摇。