识字之后，学点历史，渐渐认识到：自从猿变成人之后，有了原始社会(或称原始共产主义社会)；后来产品有了剩余，就进入奴隶社会；进一步发展则为封建社会；生产力有了大进步，就有了资本主义社会；克服资本主义社会束缚生产力发展的桎梏之后，就进到“各尽所能，按劳分配”的社会主义社会；再进一步发展就向着“各尽所能，按需分配”的共产主义社会前进了。这里所讲的几种社会形态，我们中同经过前三种就跨进了第五种，建国后，落后了几百年的中国人，很是兴奋了三五年。在唱着“人民公社是天梯，共产主义是天堂”，幻想跑步进入共产主义的时候，一切都被饥饿传到大脑的食欲粉碎了；我们在为了“世界十三分之二的还生活在水深火热中的人们”而怀着激情进行“无产阶级专政下继续革命”的时候，被打开国门所看到的自己的落后惊呆了，才实事求是地承认“我国正处在并将长期处在社会主义初级阶段”。这一认识的重大突破，促使我再去思考“社会形态”，希望不断加深对“社会形态”的认识。
　　中共十三大报告提出了“生产力标准”，当时在安徽蚌埠，宣传部组织了一个研讨会，会上许多人都谈到这个标准的重要性，我听了觉得这本来是个很浅显的道理，就像“实践是检验真理的唯一标准”一样，理工科出身的同志都知道，很多科学定理都必须有实验数据支持，而且这些数据还必须在同等条件下可以重复出现。为什么“实践标准”、“生产力标准”的讨论能引起思想的大解放呢?这说明以前我们的思想被禁锢得太厉害了。从社会科学的观点看，我们的历史分成原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会；从自然科学发展史角度看，它们会被分为旧石器时代、新石器时代、铜器时代、铁器时代，直至近现代的蒸汽机时代、电气时代、原子能时代、信息时代等，这就是生产力的反映。从这里，我认识到社会的形态是多方面的、立体的，而不是简单一维的。
　　列宁说，“共产主义就是苏维埃政权加全国电气化”，这表明社会形态有政权形式和生产力水平这两个方面。邓小平指出：“社会主义也有市场，资本主义也有计划”，这说明社会形态包容不同的经济形态。当然社会形态还包含政治形态、文化形态等。
　　经济形态。就生产力水平而言，有游牧经济、农业经济、工业经济和现在的知识经济等；从生产组织方式看，有自然经济、市场经济、计划经济等，市场经济在地域规模上有乡村贸易、城乡贸易、同际贸易、全球贸易；从交换商品上分，有易货贸易、服务贸易、产权贸易、金融贸易、信息贸易等。当然，计划经济在地域规模或商品上也有不同形态。经济形态是非常丰富多样的。有形商品越向无形商品扩展，交易范围就越向外扩展，经济形态就越高级。
　　政治形态。从政权形式看，有奴隶主、农奴主专制，封建帝王专制，资产阶级专政，无产阶级专政或工农联盟为基础的人民民主专政等。专政的对象越少，专政所保护的人就越多，政权的形式就越高级。也就是说，民主越广泛、越完善，政治形态就越高级。从文明方面看，越能依法有序地保证各利益集团的利益诉求，越能依法有序地协调各利益集团的相互关系，越能依法和平有效解决各利益集团之间的矛盾，其政治形态文明程度就越高。
　　文化形态。不管怎么分，文化形态主要有两种：一种是多样文化(包括宗教)共存，承认文化的多样性，容纳各种不同的文化，提倡百花齐放，百家争鸣，互相促进，共同繁荣，推动社会向高级形态发展；一种是唯我独尊的文化，独尊一家，废黜百家，只搞歌功颂德，不搞批判揭露。这样的文化形态断不能海纳百川，兼容并蓄，推陈山新，走向繁荣，只会日渐式微以至泯灭。
　　社会形态还可以从更多的方面去考察。从富裕程度和稳定程度上讲，人们大致会将社会形态分为宝塔形和橄榄形。宝塔形社会，即大多数人不富裕，成为塔底，少数富裕的人居于塔尖，占有社会绝大部分的财富。橄榄形的社会，两头小，中间大，社会的绝大部分财富由大多数人所占有，而且这些人都比较富裕。宝塔形的社会，塔尖和塔基的矛盾很尖锐，塔尖越细越高，就要求塔基越深越厚，否则就因受压而倒塌。社会革命就是塔底受压而产生的反作用，导致宝塔坍塌。这时社会变为扁平形，稳定是够稳定了，但没有活力，难以发展。橄榄形的社会，可以旋转，有活力，但当它旋转越来越快时，会从中间收缩，被拉成细长的棍，也易倒。如果是一个球形，就没有了轴心，滚来滚去，也不好控制。有轴心的橄榄形社会才是既有活力又稳定的社会，人民的生活最安康、最和谐。
　　辨别社会形态，可以帮助我们弄清为什么有“社会主义市场经济”和“资小主义市场经济”两种形态之分。可以预料，发达社会主义将仍然保持高级的市场经济形态，而不可能回到低级的计划经济形态上去。
　　革命和建设的日的，就是为了使人民的生活过得更好。革命是为了夺取政权，建设是为了解放和发展生产力。我们的目标是“最终实现共同富裕”。发展是硬道理，但发展必须认准方向，如不朝着美好社会形态方向发展，就有可能加剧社会各方面的不平衡，不利于社会长治久安。学习和贯彻科学发展观，提出“五个统筹”、“五个协调发展”，就是要解决如何发展、向何处发展的问题。我们一定要对社会形态作一番分析，找准发展的方向，使我们的社会越来越富裕，越来越稳定，早日实现全面小康。
　　
　　(作者系广东省政协常委、民盟广东省委员会副主委)