汉魏之际，王纲解纽，社会动荡，世族阶层遭受重创。作为大姓名士的代表，荀之出处去就具有相当的社会影响。他依附出身“赘阉遗丑”的曹操，助其平定兖、豫，稳定河南；他又劝奉汉献帝，招揽大姓名士，从而逐渐改造曹操政权的性质，并倡行儒术以淡化列名之治。从当时情况看，其所进之“深根固本”、屯田拓荒、官渡用奇等计谋皆切合实际，不愧为一流的谋略家。曹操之由弱变强，统一北方，有赖于荀辅助之处甚多。不过，之助操，意在借此兴复汉室，实现天下稳定。随着曹操羽毛渐丰，其进位之心昭然若揭，从而造成了荀的内心痛苦及其与曹操的正面冲突，最终酿成了他的人生悲剧。然而，哲人虽逝，余惠尚存。从汉晋之间的社会变革看，荀所引荐的大姓名士逐渐得势，形成了魏晋之世门阀世族阶层的骨干力量。晋之代魏使得崇奉儒学之世族重掌大权，也可以说这是对曹魏代汉的一种否定。由此观之，在这半个多世纪的历史变迁中，荀确是一位关键性的人物。