给子女留下什么，是古往今来为人父母都考虑过的问题。南朝梁贤相徐勉（466～535）“遗子孙以清白”的做法，对今天的父母仍是有所启示的。
　　徐勉是一个十分清廉的官员，史书上说他“虽居显位，不营产业，家无蓄积，俸禄分赡亲族之穷乏者”。看到他家如此清贫，一些好心人便劝他经营产业，为子孙后代着想。徐勉回答说：“人遗子孙以财，我遗子孙以清白。”徐勉的“遗子孙以清白”对后世产生了极为深远的影响。
　　隋末的房彦谦是房玄龄的父亲，只当过县令一类小官，但为人正直，为官清廉，他极为推崇徐勉的“遗子孙以清白”的做法，因家有旧业，故所得俸禄，都拿去救济亲友，致使家中无多余的财产。有一次房彦谦笑对儿子房玄龄说：“人皆因禄福，我独以官贫，所遗子孙，在于‘清白’耳。”他没有给儿子留下遗产，只留给他们“清白”二字，却胜过万贯家财。其子房玄龄继承了“清白”二字，把它奉为座右铭，以廉洁著称，官至宰相，是大唐“贞观之治”的主要缔造者之一。
　　古人在提倡“遗子孙以清白”的同时，特别反对不清白的行为——贪腐。宋代的包拯为了让后世子孙保持清白家风，在《家训》中写道：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中，不从吾志，非吾子孙。”在封建社会里，一个家族的成员生时有家不能归，死后不得与祖宗葬在一起，说明是不肖子孙，是一种最严厉的惩罚。为了使他的训诫代代相传，他还叫工匠把它刻在石上，竖于堂屋东壁下，他对子孙是何等的严厉！
　　古代有头脑的父母为什么不肯为子孙留钱财置产业呢？明人吕坤在《小儿语》中说得好：“儿好何须父业，儿若不肖空积。”曹雪芹也说：“财也大，产也大，后世子孙祸也大。借问此理是若何？子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧自家不肯罢。”林则徐为子孙写过一副名联：“子孙若如我，要钱干什么？子孙不如我，留钱做什么？”爱国华侨陈嘉庚先生说：“人谁不爱其子？惟必以道德之爱，非多遗金钱方谓之爱。且贤而多财必损其志，愚而多财则益其過。”此言道出了陈嘉庚先生的教子观，他认为多数父母遗留给子女的往往是丰厚的物质财富，这种父母看似爱子，实则害之，最终只能使子女滋长依赖心理，从而丧失独立创业的勇气和能力，坐吃山空，因而是愚蠢的、不明智的。
　　因此，那些至今仍千方百计为儿孙稻粱谋的为人父母者，与其费尽心机给子女攒下大笔财产，倒不如在提高子女思想、文化知识、道德修养上下工夫，多留德，少留财。抽点时间，多关心一下子女的学业，教育孩子读书识礼，养善积德，清白为人，遵纪守法，拼搏进取。对子孙而言，这样的精神财富一定比大笔物质财富更受益无穷。